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桶形仙人掌的形状就像一个圆滚滚的、满是刺的球，或者一个大桶，这正是它得名的原因！它浑身布满了一排排锋利的弯曲棘刺，用来保护自己不被饥饿的动物吃掉。桶形仙人掌可以长到大约四英尺高，大概和你一样高。

在圆滚滚的身体里，桶形仙人掌储存了大量的水，让它能在炎热干燥的沙漠中撑过数月没有雨水的日子。外面有很深的棱，像手风琴一样。下雨时，仙人掌吸收水分，棱会伸展开来储存更多水；干旱时，棱又会收缩回去。