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一颗巨大的气态球体

与地球不同，木星没有你可以站立的固体表面。它被归类为气态巨星，意味着它主要由氢气和氦气组成。在行星深处，压力极其强大，氢气被压缩成液态金属。科学家认为木星中心可能有一个小岩石核，但没有任何飞船能看到它。这颗行星的大气层厚达数千公里，彩色云带横跨整个星球。

大红斑

木星最著名的特征之一是大红斑，这是一场已经肆虐了至少350年的巨大风暴。这场风暴非常大，地球可以放进去。大红斑内的风速可以达到每小时640公里，比地球上任何飓风都要快得多。这场风暴在木星南半球呈现为一个红色椭圆形。科学家仍在研究为什么这场风暴持续了这么长时间，以及是什么赋予了它红色。

木星的众多卫星

木星至少有95颗已知卫星，比太阳系中任何其他行星都多。四颗最大的卫星被称为伽利略卫星，因为它们是天文学家伽利略·伽利雷于1610年发现的。这四颗卫星分别是木卫一（艾奥）、木卫二（欧罗巴）、木卫三（甘尼米德）和木卫四（卡里斯托），每一颗都是一个值得探索的世界。木卫三是整个太阳系中最大的卫星，甚至比水星还大。木卫二被厚厚的冰层覆盖，科学家认为冰层下面可能有一个液态海洋，其中可能存在生命。

木星的光环和磁场

很多人不知道木星也有环，就像土星一样。木星的环比土星的环薄得多，也暗淡得多，所以很难看见。它们主要由被陨石撞击从木星小内卫星上打下来的微小尘埃颗粒组成。木星还拥有太阳系中任何行星中最强的磁场，约是地球磁场强度的20,000倍。这个强大的磁场在行星周围形成强烈的辐射带，可以损坏航天器。

探索木星

多艘航天器曾访问木星进行近距离研究。先驱者10号和11号任务在1970年代飞越木星，发回第一张近距离照片。1979年，旅行者1号和2号相继到来，发现了木星的微弱光环和卫星木卫一上的活火山。美国航天局的朱诺号飞船于2016年到达木星，一直在围绕这颗行星轨道运行，研究其大气层、磁场和内部结构。朱诺号发回了详细的图像，并揭示了关于木星极地风暴和深层大气的新信息。

木星如何影响太阳系

木星的巨大体积赋予它强大的引力，影响着太阳系的其他部分。一些科学家称木星为"宇宙吸尘器"，因为它的引力可以吸引或转移可能飞向地球的小行星和彗星。木星的引力在数十亿年前太阳系形成时也帮助塑造了其他行星的轨道。这颗行星强大的引力影响是火星和木星之间小行星带存在的原因之一。没有木星，内太阳系在其历史上可能遭受了更多来自太空碎片的轰击。

关于木星的趣事

木星的自转速度比太阳系中任何其他行星都快，不到10小时就完成一次完整的旋转。这种快速旋转使行星在赤道处隆起，让它略微比高度更宽。木星上的一年大约相当于12个地球年，因为公转一圈太阳需要这么长时间。木星释放的热量比它从太阳获得的还多，这意味着它有自己的内部热源。如果木星的质量再大约80倍，它可能已经成为一颗恒星而不是行星。