什么是光污染？

光污染是由城市、城镇和其他人为光源造成的夜空变亮的现象。当太多的灯光在夜间向上或向外照射时，它们会产生一种光晕，使人很难看到星星。科学家把这称为"天空辉光"，它影响到世界上80%以上的人口。光污染不仅仅是明亮的路灯的问题——它包括所有干扰夜空自然黑暗的人工光源。

为什么黑暗天空很重要

数千年来，人们仰望星空来导航、讲故事，并研究宇宙。如今，地球上大约三分之一的人由于光污染，在自己居住的地方看不到银河。黑暗的天空对于使用望远镜研究遥远星系和行星的天文学家来说非常重要。没有黑暗的天空，观测暗淡的星星、流星雨和其他太空中神奇现象就会变得更加困难。

光污染如何影响动物

光污染不只是困扰观星者——它还会伤害野生动物。许多动物，比如海龟，依靠月亮的自然光来辨别方向。幼小的海龟在夜间从海滩孵化，循着月光爬向大海，但明亮的人工灯光会让它们迷失方向，朝错误的方向爬去。夜间迁徙的鸟类可能因城市灯光而迷失方向，昆虫也会被路灯吸引，而不是遵循它们的自然行为。即使是猫头鹰和蝙蝠等夜行性动物，当它们黑暗的栖息地被照亮时，也会受到影响。

光污染的类型

科学家已经识别出几种不同类型的光污染。天空辉光是你在夜晚城市上空看到的橙色或白色的光晕，由光在空气中的粒子上反射引起。眩光是来自无遮罩灯光的刺眼亮度，比如路灯直接照射进你眼睛。光侵入发生在不需要光的地方出现不需要的光，比如邻居的泛光灯照进你的卧室窗户。光杂乱是指太多明亮的灯光聚集在一起，这可能令人困惑，也是一种浪费。

哪里还能看到黑暗的天空？

地球上一些地方仍然有美丽黑暗的夜空。国际黑暗天空协会通过将这些地区指定为国际黑暗天空公园和保护区来保护它们。犹他州的Natural Bridges国家纪念地、新西兰的Aoraki Mackenzie以及纳米比亚的NamibRand自然保护区，都以其令人惊叹的黑暗天空而闻名。远离城市的国家公园和偏远荒野地区通常能提供最好的星空观赏条件。在这些地方，你可以看到成千上万颗星星，银河横跨天空，甚至能隐约看到遥远星系的光芒。

人们正在做什么来帮助

世界各地的社区正在采取措施减少光污染。许多城市正在改用有遮罩的路灯，将光线向下照射，而不是让光散射到天空中。一些城镇已经通过法律，限制户外灯光的亮度，或要求企业在夜间关闭招牌。使用暖色LED灯而不是亮白色灯也有帮助，因为暖色光造成的天空辉光较少。即使在家里关掉不必要的户外灯也能产生积极影响。

你能做什么

你不必是科学家或城市规划者才能帮助对抗光污染。在家里，你可以提醒家人在不需要时关掉户外灯。当你的家人购买新的户外灯时，选择有遮罩、朝下照射的灯具。你还可以参与像"夜晚地球"（Globe at Night）这样的公民科学项目——全球各地的志愿者在这个项目中测量他们所在位置能看到多少颗星星。与朋友和邻居分享你所了解的光污染知识，有助于提高人们对这一重要问题的认识。

我们夜空的未来

随着越来越多的人了解光污染，我们的夜空有望重新变暗。新技术让我们更容易在不浪费向上照射的光的情况下照明街道和建筑物。一些城市在改变照明方式后已经看到了改善。科学家估计，如果社区共同努力减少光污染，更多人将能够再次从自家后院看到银河。保护我们黑暗的天空，意味着保护我们与星星以及更广阔宇宙的联系。