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教育和学位

要成为美国航空航天局的宇航员，你需要至少具有STEM领域的硕士学位，如工程、生物科学、物理科学、计算机科学或数学。有些宇航员甚至取得了博士学位或医学学位。良好的成绩和对科学与数学的深刻理解是必不可少的，因为宇航员必须理解复杂的设备并在太空中进行科学实验。许多宇航员在加入太空计划之前是工程师、科学家、医生或军事飞行员。阅读、写作和沟通技能同样重要，因为宇航员必须向地面团队清楚地解释他们的工作。

体能要求

宇航员必须具备出色的身体素质，才能应对太空旅行的要求。美国航空航天局要求宇航员候选人通过严格的体检，包括具有可矫正至20/20的良好视力。候选人在坐位测量时血压也不得超过140/90。在微重力中生活会使肌肉和骨骼变弱，所以宇航员在太空中每天必须锻炼约两小时。地球上的体能训练包括游泳、跑步和力量练习，以为身体的发射、再入和在空间站生活的压力做好准备。

申请和选拔过程

美国航空航天局每隔几年才选拔新的宇航员班，竞争非常激烈。2017年，美国航空航天局收到了超过18300份申请，但只选择了12人加入宇航员团队。申请人必须是美国公民，并满足严格的教育和经验要求，包括至少1000小时的喷气式飞机指令机长飞行时间，或至少三年本领域的专业经验。审查申请后，美国航空航天局邀请一小组入围者前往德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心参加面试、体检和团队练习。整个选拔过程从头到尾可能需要超过一年的时间。

宇航员培训

一旦被选中，宇航员候选人在被分配到任务之前要进行约两年的基础培训。培训包括学习操作航天器系统、在称为中性浮力实验室的巨大水下游泳池中练习太空行走，以及学习机器人学来控制空间站的机械臂。候选人还接受生存训练，以防他们的航天器在地球偏远地区着陆，学习野外生存和水上救援等技能。他们学习俄语，因为宇航员经常乘坐俄罗斯联盟号飞船飞往太空，并与国际空间站上的俄罗斯宇航员一起工作。

科学之外的技能

聪明和健壮还不足以成为宇航员——团队合作和领导技能同样重要。宇航员在狭小拥挤的空间里与同事生活和工作数月之久，因此需要与他人相处融洽。在压力下解决问题是一项关键技能，因为事情在太空中可能会迅速出错，而且很难获得帮助。宇航员还必须是熟练的沟通者，向任务控制中心解释技术信息，有时还要向学生和公众发言。许多宇航员说，保持冷静、适应能力强和保持积极的态度是这份工作最有价值的特质之一。

在国际空间站上的生活

宇航员通常在任务期间在国际空间站上生活约六个月。空间站以每小时约2.8万千米的速度绕地球运行，每90分钟完成一圈，这意味着宇航员每天能看到约16次日出和日落。日常生活包括进行科学实验、维护设备、锻炼、吃特制食物，以及与任务控制中心通信。在太空中睡觉是不同的，因为没有上下之分——宇航员把自己拉进固定在墙上的睡袋，这样就不会到处漂浮。尽管远离家乡，宇航员仍通过视频通话和电子邮件与家人保持联系。

你今天如何准备

你不必等到成年才开始为宇航员职业做准备。在学校学习数学、科学和技术为你以后的STEM学位打下基础。加入机器人、科学竞赛或编程等俱乐部有助于培养团队合作和解决问题的技能。在体育和户外活动中保持活跃可以保持体力，培养宇航员所需的体能。美国航空航天局还提供太空营等项目和学生竞赛，让年轻人亲身体验宇航员培训的感觉。