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早年生活与童年

梅·杰米森于1956年10月17日出生在阿拉巴马州的迪凯特，但三岁时随家人搬到了伊利诺伊州芝加哥市。在芝加哥南区长大的她，从很小的时候就对科学产生了热爱，花费大量时间阅读关于天文学和自然的书籍。她着迷于星星以及太空旅行的梦想，满怀激动地在电视上观看了阿波罗登月任务。杰米森还对舞蹈、艺术和语言感兴趣，这说明一个人可以同时拥有多种热情。她的父母和老师鼓励她的好奇心，告诉她只要下定决心就能实现任何目标。

教育与医疗生涯

杰米森是一名优秀的学生，16岁就从高中毕业，并获得加利福尼亚州斯坦福大学的奖学金。在斯坦福，她学习化学工程和非裔美国人研究，于1977年毕业。之后她进入康奈尔大学医学院，于1981年获得医学学位。在读医学院期间，她前往古巴、肯尼亚和泰国为有需要的人提供医疗服务。完成培训后，杰米森加入和平队，在西非的塞拉利昂和利比里亚担任医疗官超过两年。

成为宇航员

从和平队回来后，杰米森决定追求她儿时进入太空的梦想。1985年，她申请了NASA的宇航员项目，但由于1986年1月挑战者号航天飞机的悲剧事故，选拔过程被推迟。杰米森再次申请，于1987年6月从约2000名申请者中脱颖而出，成为仅15人中的一员。她在德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心完成了一年严格的宇航员训练。杰米森成为第一位被NASA宇航员训练项目录取的非裔美国女性。

STS-47任务

1992年9月12日，梅·杰米森作为任务专家，搭乘奋进号航天飞机飞往太空，执行STS-47 Spacelab-J任务。这项任务是美国和日本之间的合作项目，重点是在微重力环境中进行科学实验。在近八天的任务期间，杰米森进行了关于骨细胞生长、晕动病以及失重如何影响青蛙卵发育的实验。乘组绕地球飞行了127圈，行程超过330万英里。9月20日航天飞机着陆时，杰米森已经证明了自己属于星辰之间。

离开NASA之后的生活

杰米森于1993年3月离开NASA，就在她历史性飞行仅六个月后，去追求其他目标。她创立了杰米森集团，这是一家致力于将先进技术带入日常生活和发展中国家的技术咨询公司。她还创立了以她母亲命名的多萝西·杰米森卓越基金会，开展各种项目以激发年轻学生对科学的热情。基金会最受欢迎的项目之一是"我们共同的地球"——一个面向12至16岁学生的国际科学夏令营。杰米森还曾在新罕布什尔州达特茅斯学院和康奈尔大学担任教授。

领导"百年星船"项目

2012年，杰米森被选为"百年星船"项目的领导者，这是由国防高级研究计划局（DARPA）和NASA资助的一项举措，旨在开发本世纪内实现星际旅行所需的技术。该项目汇聚了科学家、工程师、艺术家和讲故事的人，共同思考人类前往另一个恒星系统需要什么条件。杰米森认为，向星星进发推动人类解决地球上的问题，如开发更清洁的能源和更好的医疗手段。她曾表示，太空探索不仅仅关乎火箭和技术，还关乎理解不同文化，作为全球社区共同协作。

梅·杰米森的遗产

梅·杰米森因其成就获得了许多荣誉，包括入选美国国家女性名人堂和国际太空名人堂。她曾在电视节目中客串出演，包括在《星际迷航：下一代》中担任客座角色，成为第一位出现在星际迷航中的真实宇航员。杰米森撰写了几本书，包括一本名为《找到风去的地方》的自传，鼓励年轻人追随梦想。她的一生表明，凭借努力工作、好奇心和勇气，就有可能突破障碍，向最高目标迈进。梅·杰米森在科学、医学和太空探索方面的成就为各种背景的人打开了大门。