在微重力环境中生活
国际空间站上的宇航员生活在一个万物漂浮的世界里。由于空间站在轨道上持续绕地球下落,里面的人和物体会经历科学家所说的微重力状态。宇航员无法正常行走,而是推着墙壁,漂浮着从一处移动到另一处。即使是简单的任务,比如刷牙或倒一杯水,在没有东西能稳稳停放的情况下也变得很棘手。船员们必须把自己固定好,或者抓住扶手,以免在工作时漂走。
太空食品与早期可以挤压的管装食品和冻干食品块相比,已经进步了很多。如今,宇航员用玉米饼代替面包,因为面包会产生飘浮的面包屑,可能堵塞通风口或进入设备。许多食物装在密封袋里,宇航员在吃之前往里面加热水,国际空间站还有一个小烤箱用于加热食物。来自不同国家的船员们会带上自己喜欢的食物,所以空间站的菜单包括美国、俄罗斯、日本和其他各国的美食。宇航员用磁铁、魔术贴和夹子来防止食物容器在用餐时飘走。
在太空中睡个好觉与在地球上睡觉很不一样。宇航员睡在小型电话亭大小的睡眠舱里,把自己装进固定在墙上的睡袋中。没有重力,就没有"上"和"下"的区别,所以宇航员可以朝任何方向睡觉,有些人甚至倒着睡,与其他船员相比方向完全相反。国际空间站每90分钟绕地球一圈,这意味着船员大约每45分钟就会看到一次日出或日落,所以他们会遮住窗户来挡光。大多数宇航员每晚安排睡八个小时,尽管很多人说漂浮着睡觉感觉出乎意料地舒适。
在太空中保持清洁需要一些有创意的解决方案,因为没有重力,淋浴和水槽无法正常使用。宇航员用特殊的免洗洗发水洗头——他们将水从袋子里挤到头皮上,涂上洗发水,然后用毛巾擦干。洗澡时,船员们用湿毛巾和沐浴湿巾擦洗皮肤。刷牙几乎正常进行,但宇航员要么把牙膏吞下,要么吐在纸巾里,因为水无法顺着下水管流走。脏衣服无法在空间站上清洗,所以宇航员穿同一件衣服几天后,将其打包进货运飞船,这些飞船会在进入地球大气层时烧毁。
宇航员必须每天锻炼约两个小时,以保持肌肉和骨骼强健。在微重力环境中,身体不需要对抗重力,因此肌肉可能萎缩,骨骼密度可能以每月约百分之一到二的速度下降。国际空间站有专用锻炼设备,包括带弹力绳固定跑步者的跑步机、固定自行车,以及使用真空气缸代替真实重量的力量训练机器。定期锻炼帮助宇航员保持足够健康以完成任务,也让他们的身体在返回地球后更容易重新适应。地面医生在整个任务期间监测每位宇航员的健康和体能状况。
国际空间站上典型的工作日从格林威治标准时间早上6点开始,大约持续到晚上7:30。宇航员白天进行科学实验、维护空间站设备,有时还会进行太空行走,对国际空间站外部进行维修。他们全天通过无线电和视频链路与全球各地的任务控制中心保持联系。空间站上的科学实验涵盖的主题从在太空中种植植物到研究人体在微重力环境中如何变化。船员们还会拍摄令人叹为观止的地球照片,帮助科学家从上方研究天气模式、城市灯光和自然灾害。
即使在太空,宇航员也有时间放松和享受生活。工作班次结束后和周末,船员们可以看电影、在平板电脑上阅读书籍、听音乐或演奏乐器。最受欢迎的活动之一是透过穹顶窗观看地球——国际空间站的这个大型窗口模块提供360度的完整地球景色。宇航员还通过视频通话和电子邮件与家人保持联系,这有助于缓解远离家乡的孤独感。一些船员甚至在社交媒体上发布视频,展示微重力环境中漂浮水滴和旋转物体的有趣把戏。
在太空生活数月后返回地球,对宇航员的身体来说是一个巨大的调整过程。当一批船员的任务结束时,他们爬进一个与空间站分离的太空舱,重新进入地球大气层,在下降过程中经历强烈的热量和重力。着陆后,许多宇航员感到头晕眼花、身体沉重,因为他们的身体已经习惯了在微重力环境中漂浮数月之久。他们的肌肉、骨骼和平衡感可能需要几周甚至几个月才能完全恢复。尽管面临这些挑战,大多数宇航员都说,在太空生活的经历绝对值得,许多人梦想着能再次前往太空。