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这口钟的历史

自由钟最初由宾夕法尼亚省议会于1751年订制，用于悬挂在议会大厅中。它由伦敦惠特查珀尔铸钟厂铸造，经大西洋运抵美国。到货后首次测试时，钟便立即出现了裂缝。两位当地金属工匠约翰·帕斯和约翰·斯托将钟熔化后于1753年重新铸造。他们的名字和年份至今仍清晰可见于钟身之上。

钟上铭刻的文字

自由钟顶部铭刻着一段重要文字：“向这片土地上的所有居民宣告自由。“这句话引自圣经利未记。宾夕法尼亚省议会在1751年订制这口钟时选择了这段铭文。随着时间的推移，这段铭文帮助赋予了这口钟它著名的名字，并将其与所有人的自由理念联系在了一起。

著名的裂缝

自由钟最标志性的特征是它的大裂缝。历史学家并不能完全确定这口钟最初是何时开裂的，但很可能在19世纪初就出现了细小裂缝。1846年，人们敲响这口钟庆祝乔治·华盛顿的生日，裂缝随之扩大到无法再次敲响的程度。修复工人试图通过凿宽裂缝边缘来阻止裂缝继续扩展，但这口钟自此永久沉默。

这口钟与废奴运动

19世纪30年代，废奴主义者——致力于废除奴隶制的人们——采用这口钟作为他们的象征。他们是最早将其称为"自由钟"的群体，以钟上关于自由的铭文为据，论证所有人都应当获得自由。在此之前，这口钟只是被简单地称为"州议会钟”。废奴主义者在小册子和出版物上印刷了这口钟的图像来传播他们的信息。与废奴运动的这种联系赋予了这口钟强大的新含义。

横越美国

从1885年到1915年，自由钟乘火车前往美国各地参加展览和世界博览会。它访问了新奥尔良、芝加哥、亚特兰大和旧金山等城市，吸引了大批民众前来参观。这些旅行帮助自由钟成为一个全国性的象征，让全国各地的人们都能与之产生联系。然而，这些旅行可能使裂缝进一步扩大，因此费城市决定停止派送这口钟外出巡展。自1915年起，这口钟一直留在费城。

今天在哪里可以参观

如今，自由钟陈列在费城栗树街的自由钟中心。该中心于2003年开放，由国家公园管理局运营。参观者可以近距离观看这口钟，并通过展览和陈列了解其历史。该中心每天开放，免费入场。透过中心的大玻璃窗，参观者还可以看到背景中的独立厅，将这口钟与签署《独立宣言》的地方联系在一起。

为什么自由钟至今仍具意义

自由钟至今仍是美国自由与平等的重要象征。它关于所有人自由的信息在美国历史上激励了许多群体，从废奴主义者到民权领袖。尽管这口钟已无法再次鸣响，但它传递的信息仍在世界各地被人们铭记。那道裂缝本身也成为了钟的含义的一部分，提醒人们争取自由的斗争永远不会完结。自由钟屹立于此，提醒人们美国建立之初所秉持的理想。