《独立宣言》是什么？

《独立宣言》是美国历史上最重要的文件之一。它宣告十三个美洲殖民地脱离英国统治，成为一个自由独立的国家。《独立宣言》于1776年7月4日由大陆会议通过，这就是我们庆祝七月四日的原因。它解释了为什么殖民者相信他们有权利自治。《独立宣言》中的理念激励了世界各地为自由和平等而奋斗的人们。

为什么要写这份宣言？

到18世纪70年代中期，美洲殖民者对英国对待他们的方式非常不满。英国不断对茶叶和纸张等商品增加新税，但殖民者在英国议会中没有代表来对这些税收进行投票。“无代表，不纳税"这句话成为一个流行的口号。紧张局势不断升级，直到1775年4月在列克星敦和康科德爆发战斗。殖民者决定他们需要正式宣布独立，并向世界解释他们的原因。

谁写了它？

大陆会议选择了五人委员会来起草宣言。委员会包括托马斯·杰斐逊、本杰明·富兰克林、约翰·亚当斯、罗杰·谢尔曼和罗伯特·R·利文斯顿。托马斯·杰斐逊当时只有33岁，被选为主要撰稿人。他在费城的一家寄宿公寓里花了约十七天时间写作和修改这份文件。富兰克林和亚当斯提出了一些修改意见，然后国会在批准最终版本之前进一步编辑了它。

它说了什么？

《独立宣言》以有史以来最著名的语句之一开头：“我们认为这些真理是不言而喻的：所有人生来平等。“它指出每个人都有某些不可剥夺的权利，包括"生命、自由和追求幸福的权利”。文件认为，政府的权力来自它所统治的人民。然后列举了对英国国王乔治三世的27项具体不满。最后，宣告各殖民地是自由独立的州，有权制定自己的法律。

签署宣言

1776年8月2日，大多数代表聚集在一起签署《独立宣言》。最终有五十六位代表签署了这份文件。大陆会议主席约翰·汉考克第一个签名，并用非常大的字体写下他的名字。签署宣言是一个勇敢而危险的行为，因为英国人认为这是叛国罪，会被判处死刑。签署者知道他们在冒着生命危险，但他们相信独立值得这种牺牲。

传播消息

宣言被采纳后，副本被迅速印刷并发送到十三个殖民地各处。一位名叫约翰·邓拉普的印刷商在7月4日夜里制作了约200份副本，今天只有约26份原始印刷品存世。宣言在殖民地各地的广场、教堂和公共集会上被大声朗读。当它在纽约市向乔治·华盛顿的军队宣读时，士兵们非常激动，推倒了一座乔治三世国王的雕像。这个消息给了殖民者勇气，使他们团结在争取自由的斗争中。

它现在在哪里？

《独立宣言》的原件保存在华盛顿特区的国家档案馆。它陈列在一个专门设计的容器中，使用昏暗的照明和受控条件来保护脆弱的羊皮纸。这份文件多年来已经大幅褪色，肉眼很难辨认大部分文字。每年有数百万人前往国家档案馆参观这份历史性文件。它与《宪法》和《权利法案》一起陈列，这些文件共同被称为"自由宪章”。

为什么它至今仍然重要

《独立宣言》奠定了美国民主的基础，以及所有人都应享有平等权利的信念。关于自由和自治的理念影响了《宪法》和《权利法案》的起草。世界各地的国家，包括法国和许多拉丁美洲国家，在撰写自己的独立宣言时都以它为模板。这份文件提醒我们，美国是建立在普通人有权利选择自己领导人这一理念之上的。每年七月四日，美国人都会庆祝那些签署《独立宣言》的人的勇气和远见。