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退伍军人节的起源

退伍军人节起源于停战协定日，标志着第一次世界大战的结束。1918年11月11日上午11点，协约国与德国之间的停战协定（即停止战斗的协议）生效。时间非常具体：第十一个月第十一天的第十一个小时。1919年，伍德罗·威尔逊总统宣布11月11日为首个停战协定日，以纪念一战期间所作的牺牲。1938年，国会正式将停战协定日定为联邦节日。

从停战协定日到退伍军人节

在美国参加了第二次世界大战和朝鲜战争之后，许多人认为这个节日应该纪念所有战争的退伍军人，而不仅仅是一战的退伍军人。1954年，德怀特·艾森豪威尔总统签署了一项法案，将停战协定日改名为退伍军人节。这将节日扩大到纪念所有军种和所有冲突中的美国退伍军人。在1970年代的几年间，退伍军人节曾被移至10月的第四个星期一，但这一变化不受欢迎。1978年，国会将其恢复至11月11日，并延续至今。

美国武装部队的各军种

退伍军人节向曾在美国武装部队六个军种中任一军种服役的人致敬。陆军是最古老的军种，成立于1775年，负责陆地军事行动。海军保卫海洋，而海军陆战队专注于快速反应和两栖作战。空军于1947年成为独立军种，负责空中和太空防御。海岸警卫队保护国家的海岸线和水道。最新成立的军种是太空部队，于2019年建立，专注于外层空间行动。

美国人如何庆祝退伍军人节

美国人在11月11日以多种方式向退伍军人致敬。全国各城镇举行游行，规模最大的游行在纽约市举行。在阿灵顿国家公墓的无名战士墓，每年举行特别的献花圈仪式。许多社区在学校、教堂和政府建筑举办特别活动，邀请退伍军人分享他们的故事。许多美国人在上午11点钟保持一分钟默哀，以纪念第一次世界大战停战协定生效的那个时刻。

世界各地的退伍军人节

许多其他国家在11月11日前后庆祝自己版本的退伍军人节。在英国、加拿大和澳大利亚，这个节日被称为"阵亡将士纪念日"，人们佩戴红色罂粟花以缅怀服役者。红色罂粟花成为纪念的象征，源于加拿大士兵约翰·麦克雷在1915年一战期间写的诗歌《在法兰德斯战场》。在法国，11月11日是纪念停战协定的国家节日。尽管世界各地的节日名称不同，但目的相同：缅怀军人的勇气与牺牲。

退伍军人节的重要性

退伍军人在保护美国人每天享有的自由方面发挥了重要作用，包括言论自由、投票权和信仰任何宗教的能力。今天有超过1,800万退伍军人生活在美国，历史上还有数以百万计的人曾为国家服役。许多退伍军人在从服役归来后面临挑战，包括伤病、健康问题以及适应平民生活的困难。退伍军人节提醒我们，这些男女为他们的付出值得我们的尊重、支持和感激。

你如何向退伍军人致敬

孩子们有很多方式可以表达对退伍军人的感激之情。为当地医院或养老院的退伍军人写感谢信或画图是一个体贴的举动。参加所在社区的退伍军人节游行或仪式是另一种表达支持的好方式。你还可以通过询问祖父母、叔叔、阿姨或其他亲戚的军事经历来了解家族中的退伍军人。一些学校会组织特别活动，比如为在海外服役的现役军人制作关怀包裹。即使是简单的一句"感谢你的服务"也能让退伍军人的一天更加美好。