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权利法案

《权利法案》于1791年被添加到美国宪法中，以确保新政府保护公民的自由。第一修正案保护一些最重要的自由，包括自由言论权、信仰任何宗教的权利以及和平集会分享想法的权利。第四修正案保护人们不受未经充分理由和法官许可的住宅搜查。第六修正案保证任何被指控犯罪的人都有权利获得迅速公开的审判，并有律师帮助他们。詹姆斯·麦迪逊后来成为第四任总统，他根据各州宪法和弗吉尼亚权利宣言的想法撰写了大部分《权利法案》。

人人享有权利

纵观历史，人们努力确保权利平等地适用于所有公民，而不仅仅是部分人。1865年通过的第十三修正案终结了美国的奴隶制，承认了数百万被剥夺自由的人的权利。1920年批准的第十九修正案赋予女性投票权，这是苏珊·B·安东尼和伊丽莎白·凯迪·斯坦顿等女权主义者数十年倡导的结果。1964年的《民权法》使基于种族、肤色、宗教、性别或国籍的歧视成为非法。这些变化表明，一个国家对权利的理解可以随着时间不断发展和改进。

世界各地的权利

世界各地国家的人们都享有政府保护的权利。1948年，联合国通过了《世界人权宣言》，这份文件列出了地球上每个人应该拥有的30项基本权利。该宣言指出，所有人生来自由平等，有权接受教育、获得医疗保健并在法律面前受到公平对待。不同国家以不同方式保护权利——有些有成文宪法，而另一些则依靠多年来通过的传统和法律。每个人都应享有基本权利和尊严的理念已成为现代世界最广泛共享的价值观之一。

什么是责任？

责任是作为社区或国家成员应当履行的义务或应做的事情。权利告诉你可以自由做什么，而责任则是关于你应该做什么来帮助社区对每个人都能良好运转。有些责任是法律要求的，比如遵守交通规则、上学以及长大后缴纳税款。其他责任是自愿的，但同样重要，例如投票、了解社区问题以及尊重地对待他人。当人们认真对待自己的责任时，有助于保护每个人的权利。

公民的责任

公民有许多责任，有助于保持社区和国家平稳运转。最重要的责任之一是投票，因为选举是公民选择领导人并对政府如何运作发表意见的方式。当被传唤时参与陪审团是另一项重要责任，因为公正审判的权利依赖于普通公民愿意听取证据并做出公正判断。遵守法律，即使是你可能不同意的法律，有助于维护所有人的秩序和安全。公民也有责任尊重他人的权利，这意味着允许人们表达不同意见并公平对待每个人。

平衡权利与责任

权利和责任就像同一枚硬币的两面，相互配合。例如，你有言论自由的权利，但你也有责任不伤害他人或传播可能造成伤害的虚假信息。你有权利上公立学校，但你也有责任遵守学校规则，尊重老师和同学。当人们只关注自己的权利而不考虑责任时，可能会给整个社区带来问题。健康的民主依赖于理解自己的自由伴随着明智使用这些自由、并考虑行动如何影响他人之责任的公民。

年轻人如何发挥作用

你不必等到成年才能践行负责任的公民精神。学生可以通过尊重地分享意见、加入学校社团和了解时事来行使权利。在社区做志愿者，比如在食品银行帮忙或清洁当地公园，是为改善街区承担责任的好方法。给民选官员写信表达你关心的问题是任何年龄的人都可以使用的权利。通过现在就练习权利和责任，年轻人建立了成年后成为积极、投入公民所需的习惯和技能。