什么是司法机构？

司法机构是美国政府中解释法律并确保公平执行法律的部门。它由许多不同层级的法院组成，从你所在城镇的地方法院到全国最高法院。建国先贤创建了司法机构，这样就总会有一种公平的方式来解决关于法律含义的争议。法官是领导法院并做出这些重要决定的人。没有司法机构，就没有人确保法律被正确遵守。

最高法院

最高法院是美国最高级别的法院，对法律问题拥有最终裁决权。它由九名法官组成，包括一名首席大法官和八名助理大法官。最高法院法官由总统提名，必须经参议院确认。一旦被任命，法官终身任职，这意味着他们可以在法院工作到自己愿意为止。最高法院大楼位于华盛顿特区，就在美国国会大厦的对面。

法院系统如何运作

联邦法院系统有三个主要层级。地区法院是第一个层级，大多数联邦案件在这里首次由一名法官有时还有陪审团审理。如果有人不同意地区法院的裁决，可以上诉到下一个层级，称为巡回法院或上诉法院。全国共有13个巡回上诉法院。最高法院位于顶层，每年在数千个申请中只审理约80个案件。

法院的职责

法院解决个人、企业甚至政府各部门之间的争议。在刑事案件中，法院决定被指控违法的人是否有罪。在民事案件中，法院帮助解决不涉及犯罪的纠纷，例如合同或财产方面的争议。法官确保审判公平，每个人都遵守法庭规则。陪审团是由普通公民组成的小组，通常听取证据并决定案件结果。

司法审查

司法机构最重要的权力之一被称为司法审查。这意味着法院可以审查国会通过的法律或总统采取的行动，并决定它是否符合宪法。如果法院发现一项法律违宪，该法律就不能再被执行。最高法院在1803年著名的马伯里诉麦迪逊案中首次使用了这一权力。司法审查是维护政府公平的制衡制度的重要组成部分。

著名的最高法院案件

最高法院做出了许多改变美国历史的决定。1954年的布朗诉教育委员会案中，法院裁定在公立学校中按种族隔离学生是违宪的。这一决定帮助推动了民权运动，并导致全国学校废除种族隔离。1969年的廷克诉得梅因案中，法院裁定学生在学校有言论自由权，只要不造成重大干扰。这些案例表明，最高法院如何保护所有美国人的权利，包括年轻人的权利。

法官的角色

法官在司法机构中扮演着非常重要的角色。联邦法官由总统任命，经参议院确认，终身任职，这样他们可以在不担心选举的情况下做出决定。州法官可能由选民选举或由州长任命，取决于所在的州。所有法官都应该公正、遵守法律，并平等对待法庭上的每个人。成为法官需要多年的教育和作为律师的工作经验。

为什么司法机构很重要

司法机构很重要，因为它保护美国每个人的权利和自由。它确保政府不通过剥夺宪法所保障权利的法律。法院也给普通人提供了一个在他们认为受到不公平对待时可以去寻求帮助的地方。司法机构与国会和总统一起，作为制衡制度的一部分协同工作。通过了解法院如何运作，年轻公民可以认识到法律每天如何保护他们。