什么是收养？

收养是一种法律程序，让孩子获得一个永久的新家庭。当一个孩子被收养后，新父母就成为他们的法定父母，就像孩子天生就属于这个家庭一样。收养在人类文化中已有数千年历史，可以追溯到古代文明时期。如今，美国每年约有135,000名儿童被收养。被收养的孩子与家庭中的其他孩子享有同样的权利和责任。

什么是寄养？

寄养是一种制度，为无法与亲生父母共同生活的儿童提供临时安全的家园。孩子进入寄养系统的原因有很多，比如父母正在应对严重疾病或其他困难处境。寄养家庭经过州政府的培训和审批，负责照顾需要安全住所的儿童。在美国，任何时候约有400,000名儿童处于寄养状态。寄养的目标通常是在安全的情况下帮助孩子回到亲生家庭，但有时寄养也会发展成收养。

为什么孩子需要新家庭

孩子可能通过收养或寄养需要新家庭的原因有很多。一些亲生父母可能因为疾病、成瘾或极度贫困等问题而无法提供安全的家园。在某些情况下，父母可能会选择让孩子被收养，因为他们希望孩子能够得到自己无法提供的机会。其他国家因战争或自然灾害而失去父母的儿童，也可能被海外家庭收养。无论原因如何，最重要的是每个孩子都应该有一个充满爱的安全家园。

收养的类型

收养有几种不同的类型。国内收养是指孩子被出生国的家庭收养。跨国收养是指收养来自不同国家的孩子，涉及移民法律和额外的手续。亲属收养有时也称为家庭收养，是指家庭成员如祖父母、姑姑或叔叔收养孩子。还有寄养收养，即无法返回亲生家庭的孩子被其寄养家庭或新家庭收养。每种收养类型都有自己的程序，但都以同样的方式结束——孩子加入一个永久的家庭。

收养过程

收养一个孩子涉及几个重要步骤。想要收养的家庭必须填写申请表、通过背景调查，并完成由社会工作者到家中进行的家庭评估。根据收养类型的不同，这个过程可能需要从几个月到几年不等。法官必须在法庭上批准收养，这个特别的日子通常被家庭庆祝为"相聚日"或"收养日"。一旦收养正式完成，孩子在法律上就正式成为新家庭的完整成员。

被收养或寄养儿童的生活

许多被收养或在寄养家庭的孩子与深爱他们的家庭一起过着幸福充实的生活。被收养的孩子对亲生父母有疑问，或对自己的故事有复杂的情感，这完全是正常的。寄养儿童可能会在不同的家庭之间流转，这可能很艰难，但许多寄养家庭给予了他们美好的爱与支持。学校、辅导员和支持小组可以帮助孩子处理自己的情感。著名的被收养人包括史蒂夫·乔布斯、西蒙·拜尔斯和纳尔逊·曼德拉，这证明被收养的孩子也能取得令人惊叹的成就。

社区如何帮助

社区在支持收养和寄养方面发挥着重要作用。社会工作者帮助将孩子与合适的家庭匹配，并定期跟进以确保每个人都过得好。法院和法官确保收养遵守法律并保护孩子的最佳利益。像CASA（法院指定特别倡导者）这样的组织培训志愿者，为寄养系统中的儿童发声。许多教会、社区团体和非营利组织还为寄养和收养家庭提供物资、辅导和情感支持。

尊重所有家庭

通过收养和寄养形成的家庭与其他任何类型的家庭一样真实且充满爱。以同样的尊重和善意对待被收养和寄养的孩子非常重要。问别人"你的亲生父母是谁？“可能会伤害他们，因为养父母就是真正的父母。人们可以使用"亲生父母"和"养父母"这样的词语来表示尊重。每个家庭都有自己独特的故事，了解不同类型的家庭有助于我们尊重每一个人。