OtterKnow Kids Encyclopedia什么是蓟？
蓟是长满刺的野花，属于雏菊科，大多数品种属于蓟属和飞廉属。它们生长在北美、欧洲和亚洲的草地、路边和开阔的原野上。每株植物都会开出圆形的头状花序，盛开时呈现紫色、粉色或有时是白色的色调。蓟很容易辨认，因为它们的叶子和茎上长满了锋利的刺，可以刺穿衣服和皮肤。尽管它们名声带刺，但蓟是重要的野花，可以养活许多昆虫和鸟类。
蓟如何保护自己
蓟的叶子和茎上的尖刺就像抵御饥饿动物的盔甲。牛、羊和鹿很快就学会了避免咀嚼这些多刺的植物。根据一个著名的苏格兰传说，维京入侵者曾经在晚上光着脚试图穿过一片蓟地，他们痛苦的哭声惊醒了熟睡的苏格兰人，让他们警惕了这次袭击。由于这个故事，蓟成为了苏格兰的国花，直到今天仍然出现在苏格兰的硬币和徽章上。这些刺还有助于减少水分流失，方法是在植物周围形成一层薄薄的静止空气。
风中的种子
当一朵蓟花开完后，它会结出几十颗微小的种子，每颗种子都附着在一簇被称为冠毛的丝状白色绒毛上。冠毛就像一个微型降落伞，随风将种子带离母株。在微风徐徐的日子里，你可以看到成千上万颗这种羽毛状的种子像小云一样在空中飘荡。这种借助风力旅行的方式非常有效，以至于一些蓟品种已经蔓延到了整个大陆。事实上，一些蓟品种在北美被认为是入侵物种，因为它们传播得太快，挤占了本地植物。
蓟和野生动物
金翅雀是蓟的忠实粉丝，它们将筑巢季节安排在夏末蓟的种子成熟时。这些亮黄色的鸟吃营养丰富的种子，甚至用蓬松的冠毛来垫窝。大黄蜂、蝴蝶和其他传粉昆虫则为了获取花蜜而造访蓟花。蓟丛茂密多刺的生长方式也为兔子和在地面筑巢的鸟类等小动物提供了庇护所。尽管园丁有时把蓟看作杂草，但这些坚韧的野花在草地生态系统中扮演着重要的角色。
世界各地的蓟
全世界几乎每个大陆都有超过200种蓟。牛蓟和加拿大蓟是北美最常见的两种品种，尽管加拿大蓟实际上起源于欧洲。在苏格兰，蓟花勋章是个人可以获得的最高荣誉之一，这表明这种植物在国家认同中的根深蒂固。一些文化也曾将蓟作为食物，在小心去除刺后食用嫩茎和根。无论它是被当成勇气的象征来欣赏，还是被当成顽固的杂草被拔掉，蓟仍然是最坚韧的野花之一。