OtterKnow Kids Encyclopedia简介
蒲公英是世界上最著名和最容易辨认的植物之一，以其明亮的黄色花朵和蓬松的白色种子头而闻名，孩子们喜欢把它们吹进风里。它的学名是Taraxacum officinale，属于庞大的雏菊家族。虽然今天的许多园丁认为蒲公英是破坏完美绿色草坪的讨厌杂草，但在人类历史的大部分时间里，这种坚韧的植物因其医疗和营养用途而备受推崇。“蒲公英”这个名字来自法语短语“dent-de-lion”，意思是“狮子的牙齿”，灵感来自其叶子锋利、锯齿状的边缘。
外观
蒲公英从一个扁平的基生莲座丛开始，这是一个由深、齿状边缘的叶子组成的圆圈，紧贴地面生长。从这个中心长出一根中空、无叶的茎，如果你折断它，它会产生乳白色的汁液。在茎的顶部是一朵亮黄色的花，它实际上是由数百朵被称为舌状花的微小单花组成的。开花几天后，黄花紧紧地闭合，然后重新开放成一个完美的白色球体（通常被称为“时钟”），由几十颗附着在细长茎上和称为冠毛的降落伞状结构的种子组成。
生长地点
蒲公英原产于欧亚大陆，但现在在地球上每个大陆（包括南极洲）野生生长。它们是令人难以置信的适应性强的植物，可以在充足的阳光或部分遮荫下茁壮成长，并且对它们生长的土壤类型不挑剔。它们有一个长而粗糙的深色主根，深深地扎入土中，有时长达一英尺多。这种深长的主根是蒲公英很难从草坪和花园里拔出的原因，它还让它们通过吸收地表深处的水分来度过长期的干旱。
授粉者和野生动物
因为它们在许多其他花朵出现之前的早春开花，蒲公英是饥饿的授粉昆虫开始新一年的最重要食物来源之一。蜜蜂、蝴蝶、甲虫和食蚜蝇在很大程度上依赖蒲公英丰富的花蜜和花粉。麻雀、金翅雀和鹌鹑等小鸟吃植物的种子，而兔子、鹿甚至熊会在春天寻找年轻、有营养的叶子。
用途和历史
几千年来，蒲公英是人们特意在花园里种植的。年轻的春季叶子是一种极好的沙拉菜，富含维生素A、C和K，以及钙和铁。明亮的黄色花朵可以蘸上面糊油炸，也可以用来酿制甜酒。长长的主根可以晒干、烘烤并研磨成一种美味的饮料，通常被用作无咖啡因的咖啡替代品。从历史上看，不同的文化将这种植物煮成茶和药物，以帮助解决胃部问题和支持肝脏。
趣闻轶事
一个蒲公英花头可以容纳多达300颗种子，一整株植物在一个季节里可以产生5,000多颗种子！当你吹散蒲公英白色的“时钟”时，小降落伞可以随风飘动五英里远才落地。蒲公英花有一种巧妙的日常作息：它们在早晨开放迎接阳光，在晚上或阴雨天紧紧闭合以保护其宝贵的花粉。令人惊讶的是，蒲公英甚至不需要昆虫授粉就能产生种子；它们可以通过一种称为无融合生殖的过程自行产生完美的种子。