OtterKnow Kids Encyclopedia简介
三叶草是一种虽小但很强大的野花，属于车轴草属，在拉丁语中意为“三片叶子”。你几乎肯定曾经走过三叶草很多次，却不知道这种不起眼的植物对自然界有多么重要。白三叶草和红三叶草是两种最常见的种类，生长在北美和欧洲的草坪、草地、牧场和路边。三叶草，被称为shamrock，是爱尔兰的国花，几个世纪以来一直与爱尔兰文化联系在一起。
外观
三叶草的叶子由连接在一个茎上的三个圆形小叶组成，每个小叶通常标有较浅的绿色或白色的V形带。花朵实际上是许多微小的单朵花聚集在一起形成的一个圆形或椭圆形的头状花序。白三叶草在靠近地面的地方开出白色到粉红色的花朵，而红三叶草的茎更高，顶部有较大的玫瑰粉色花朵。三叶草植物紧贴地面，通常只有4到12英寸高，并通过发出称为匍匐茎的匍匐茎蔓延。
生长地点
三叶草生长在除南极洲以外的每个大洲，并且在从阳光充足的草地到部分遮荫的草坪等各种条件下都能茁壮成长。它更喜欢潮湿、微酸性到中性的土壤，但可以容忍其他植物难以生长的贫瘠土地。由于三叶草具有改善土壤质量的能力，农民们已经将三叶草作为覆盖作物种植了数千年。三叶草也是最先出现在裸露或受损区域的植物之一，这使其成为生态恢复中的重要先锋物种。
授粉者和野生动物
三叶草是蜜蜂最重要的花蜜来源之一，世界上生产的大部分蜂蜜都来自三叶草花。大黄蜂、蝴蝶和许多其他授粉昆虫在整个生长季节也依赖三叶草作为食物。兔子、鹿和土拨鼠吃三叶草的叶子，而松鸡和鹌鹑等鸟类则吃三叶草的种子。蔓延在草坪和田野上的茂密的三叶草垫为地面筑巢的昆虫和小动物提供了庇护所。
用途和历史
三叶草最有用的能力之一是固氮，在这个过程中，生活在三叶草根部结节上的特殊细菌将空气中的氮气转化为能丰富土壤的形式。农民们通过在作物季节之间种植三叶草作为天然肥料，然后将其犁入土中释放其储存的氮。三叶草至少从16世纪起在欧洲被种植，并由早期的殖民者带到北美。红三叶草的花可以干燥后用来制作一种温和、微甜的花草茶。
趣闻轶事
找到一株四叶草被认为是非常幸运的，因为它们真的很罕见，大约每10,000株三叶草中才会出现一株。单株三叶草茎上最多叶子的记录是56片，2009年在日本发现。在第二次世界大战期间，由于三叶草能丰富用于种植蔬菜的土壤，它在胜利花园中被广泛种植。科学家发现，四片叶子的特征是由基因和环境条件的结合引起的，这就是为什么某些三叶草斑块比其他斑块产生更多四叶草标本的原因。