OtterKnow Kids Encyclopedia什么是睡莲？
睡莲是世界上最美丽、最知名的水生植物之一，属于睡莲属（Nymphaea），除南极洲外，各大洲都有分布。它们生长在池塘、湖泊和流速缓慢的河流中，根部固定在泥泞的底部，圆形扁平的叶片优雅地漂浮在水面上。这些叶片，也叫荷叶垫，表面有蜡质涂层，使水珠形成并滚落，保持叶面干燥且有浮力。睡莲花有白色、粉色、黄色、红色、蓝色和紫色等多种颜色，散发着吸引蜜蜂和甲虫前来授粉的甜香。在古埃及，蓝色睡莲被视为神圣之物，经常出现在神庙雕刻、绘画和珠宝中。
可以承载一个孩子的巨型叶片
世界上最壮观的睡莲是亚马逊王莲（Victoria amazonica），生长在南美亚马逊河的平静支流中。它巨大的圆形叶片可以长到直径超过1.8米，是地球上任何水生植物中最大的叶片。每片叶子的背面都有一张由粗壮辐射肋构成的网状结构，像桥梁的梁柱一样均匀分配重量。这种巧妙的结构使单片叶子可以承载近60公斤的重量，这意味着一个小孩坐上去也不会沉下去。19世纪的工程师研究了这种自然设计，它启发了伦敦水晶宫的建造——这是最早使用类似铁铁和玻璃肋架结构的建筑之一。
开合有时的花朵
睡莲花有一种日常节律，使它们区别于花园中大多数其他花朵。许多品种在日出时展开花瓣，在下午或傍晚时再次闭合，这个循环持续三到五天，直到花朵凋谢。一些热带睡莲则相反——它们在夜间开放，吸引在黑暗中为其授粉的飞蛾和甲虫。随着睡莲花的老化，它的颜色往往会改变，第一天白色或浅色，到第三天变成粉色或更深的颜色。授粉完成后，花茎慢慢向下弯曲，将正在发育的种荚拉到水面以下，种子在水中成熟。
睡莲与它们的世界
睡莲不只是好看——它们在其生长的淡水生态系统中发挥着重要作用。宽阔的漂浮叶片为水下提供阴凉，有助于控制藻类生长，为鱼、青蛙和水生昆虫保持舒适的温度。蜗牛和昆虫幼虫等小生物依附在荷叶垫的背面，而青蛙和蜻蜓则在上面休息。粗壮的水下根茎和茎在软泥中提供结构支撑，腐烂的植物材料为形成池塘食物链基础的微生物提供食物。人们培育睡莲已有数千年历史，今天植物培育者通过杂交不同品种，创造出数百个能呈现新颜色和图案的杂交品种。