OtterKnow Kids Encyclopedia什么是红树林？
红树林是一种树木和灌木，它们找到了在地球上最艰苦的环境之一生存的方法——那就是陆地与海洋相遇的咸水泥泞海岸线。世界各地热带和亚热带地区约有80种不同的红树林，从美国佛罗里达州到东南亚都有分布。红树林与众不同之处，在于它们能通过根部过滤海水中的盐分，这是几乎其他树木都无法做到的。有些品种通过叶子上的特殊腺体将盐分排出，而另一些则完全在根部就将盐分阻挡。它们那交错弯曲的支撑根从水中升起，像高跷一样，赋予红树林独特的外形。
海洋的天然育儿所
红树林水下的根系迷宫，创造了海洋中最重要的育儿栖息地之一。幼鱼、虾、蟹和其他海洋生物躲藏在根系之间，远离无法穿越狭窄空间的大型捕食者。科学家估计，约75%的商业捕捞鱼类在其生命的某个阶段都在红树林栖息地度过。在水面以上，红树林的枝干为数十种鸟类提供筑巢地点，包括苍鹭、白鹭和鹈鹕。红树林所支撑的丰富生态系统，使其对野生动物以及依赖健康海洋的渔业社区都至关重要。
海岸守护者
红树林是强大的天然屏障，保护海岸线免受风暴、浪涌和洪水侵袭。它们密集的根系能吸收波浪能量，并可以降低风暴潮的高度，这就是为什么拥有健康红树林的沿海社区在飓风和海啸中往往受到的损害更小。红树林根系还能截留沉积物，防止海岸侵蚀，随着泥沙在根系周围不断积累，实际上还能造出新的陆地。科学家发现，红树林每公顷储存的碳是热带雨林的三到五倍，使其在对抗气候变化中极为宝贵。碳被锁存在树木下方厚实、水分充足的土壤中，可以在那里保存数千年。
会游泳的小树苗
红树林发展出了一种不寻常的繁殖策略，使幼苗在生命一开始就占得先机。它们的种子在仍附着在母树上时就已经开始萌发，长成细长的铅笔形幼苗，称为胎生苗（繁殖体）。当繁殖体从树上落下时，它可以笔直漂浮在水中，随着洋流漂行数周甚至数月，直到找到合适的地点扎根。一旦到达浅水泥泞处，繁殖体就会将根插入土壤，开始生长成一棵新树。尽管红树林如此顽强，由于海岸开发、虾类养殖和污染，红树林仍以惊人的速度消失，世界各地的保护组织正努力种植新的红树林并保护现存的红树林。