OtterKnow Kids Encyclopedia什么是浮萍？
浮萍是一类微小的漂浮植物家族，生活在世界各地池塘、湖泊和缓流溪流的水面上。最小的品种叫做无根萍（Wolffia），是地球上最小的开花植物，直径只有约一毫米——比一粒沙子还小。大多数浮萍品种属于浮萍属（Lemna），看起来像漂浮在水面上聚成一簇的绿色小椭圆形。尽管体型微小，浮萍确实是真正的开花植物，不过它们的花太小了，需要用放大镜才能看见。它们得到"浮萍"这个名字，是因为鸭子很喜欢吃它们，在池塘里游来游去时会大口大口地吞食。
创纪录的生长速度
浮萍是地球上生长最快的植物之一，在理想条件下，它的数量可以在短短十六小时内翻倍。大多数情况下，浮萍不是通过种子繁殖，而是通过出芽繁殖——一株微小的新植物从母株的边缘长出来，然后脱落。这种快速生长意味着一小把浮萍可以在短短几周内覆盖整个池塘的水面。当浮萍覆盖池塘时，它会阻挡阳光到达水下植物，从而改变整个水下生态系统。在冬天或恶劣条件下，某些品种会产生一种叫做休眠芽的特殊下沉芽，沉在池底休眠，直到春天来临。
一株小植物蕴藏大可能
世界各地的科学家正在研究浮萍作为未来食物来源的可能性，因为它含有约40%的蛋白质，比大豆还高。研究人员发现，浮萍能从污水中吸收氮和磷等污染物，这一过程叫做植物修复，可用于净化废水。一些公司已经在试验在大型水箱中种植浮萍，用来生产动物饲料，甚至人类食品补充剂。浮萍还能吸收二氧化碳并释放氧气，有助于改善其生活的池塘中的水质。由于生长如此迅速，所需空间又很小，在耕地有限的地方，浮萍可能成为一种重要的农作物。
野外的浮萍
在自然界中，浮萍在淡水生态系统中扮演着重要角色，为鸭子、鹅、鱼和乌龟提供食物。漂浮的浮萍毯制造阴影，使水温在炎热的夏季保持凉爽。微小的昆虫、蜗牛和水蚤在悬垂于水面以下那纠缠的根系中找到庇护所。青蛙有时会趴在绿色的浮萍毯上，将其作为猎食昆虫的跳台。虽然薄薄一层浮萍对池塘是健康的，但太多了会阻止氧气进入水中，因此大自然需要依靠那些饥饿的动物来保持平衡。