OtterKnow Kids Encyclopedia什么是南瓜？
南瓜是大型圆形橙色果实，属于 Cucurbita pepo 物种，是葫芦科的一员。尽管我们通常认为南瓜是蔬菜，但从技术上来说它们是水果，科学家甚至将它们归类为一种巨型浆果。南瓜原产于北美，原住民已经种植和食用它们数千年。它们是美洲最早栽培的植物之一，与玉米和西葫芦并列，至今仍是最受欢迎的农作物之一。
它们如何生长
南瓜植株以蔓延藤蔓的形式生长，可以在花园里延伸20到30英尺。每条藤蔓长出大而鲜黄的花朵，蜜蜂在授粉这些花朵方面起着关键作用，这样南瓜才能发育。南瓜开始时是一个小绿色果实，在几个月内逐渐膨大，成熟时变成橙色。橙色来自β-胡萝卜素，这与胡萝卜中发现的色素相同，你的身体可以将其转化为维生素A。南瓜需要充足的阳光、水分和空间才能长到完整大小。
巨型南瓜
种植巨型南瓜已成为世界各地一项认真的竞技爱好。最重南瓜的世界纪录已经多次被打破，近年来的冠军重量超过2,700磅，比一辆小型轿车还重。巨型南瓜种植者使用来自冠军植株的特殊种子，每天给他们的南瓜大量水分和肥料。这些巨型南瓜在夏季生长如此之快，以至于一天之内可以增重30到50磅。一些种植者甚至用毯子覆盖南瓜，保护它们免受阳光损害和寒冷夜晚的侵害。
南瓜在文化中的地位
雕刻南瓜作为万圣节南瓜灯的传统实际上是从完全不同的蔬菜开始的。爱尔兰移民最初根据一个关于名叫"小气鬼杰克"的男人的古老传说，将萝卜和土豆雕刻成可怕的脸，但当他们来到美国时，他们发现南瓜更大、更容易雕刻。南瓜派是感恩节深受喜爱的甜点，大多数用于烘焙的罐装"南瓜"实际上来自一种叫做迪金森南瓜的品种。伊利诺伊州生产美国约80%的加工南瓜。
关于南瓜的有趣知识
南瓜几乎每个部分都可以食用，包括果肉、种子、花朵，甚至叶子。南瓜籽，也叫南瓜子，是一种富含蛋白质、镁和锌的受欢迎零食。南瓜是"三姐妹"种植方法的重要组成部分，原住民农民将它们与玉米和豆子一起种植。每年秋天充满咖啡馆的南瓜香料味实际上是肉桂、肉豆蔻、生姜、多香果和丁香的混合物，不含任何真正的南瓜。