OtterKnow Kids Encyclopedia什么是土豆？
土豆是世界上最重要的粮食作物之一，几乎每个国家的数十亿人都在食用。它的学名是 Solanum tuberosum，我们食用的部分叫做块茎，是植物储存淀粉能量的膨大地下茎。重要的是要知道，土豆不是根，尽管它生长在地下。土豆表面的小凹陷，称为"芽眼"，实际上是芽点，如果你把土豆放在温暖黑暗的地方足够长的时间，它们可以发芽长成新植株。
它们从哪里来
土豆最早由南美安第斯山脉（现在的秘鲁和玻利维亚）的原住民种植，约7,000年前。印加人培育了数千种适应严酷山地气候的土豆品种，并发明了一种叫做"冻干土豆"的土豆冷冻干燥方法，可以保存多年。西班牙探险家在16世纪将土豆带回欧洲，但起初许多欧洲人对这种奇怪的新食物持怀疑态度。土豆用了200多年才在欧洲各地被广泛接受，但一旦被接受，它就成为数百万人的主食。
爱尔兰大饥荒
土豆历史上最具破坏性的事件之一是爱尔兰大饥荒，持续时间从1845年到1852年。爱尔兰已经过于依赖土豆，当一种叫做晚疫病的植物病害年复一年地破坏土豆作物时，大约有一百万人死于饥饿和疾病。另有一百万或更多的人逃离爱尔兰，许多人来到美国和其他国家。这场饥荒提醒人们过于依赖单一作物的危险，科学家称这种情况为单一作物种植。
为什么它们对你有益
土豆富含营养素，包括维生素C、钾和维生素B6，是淀粉提供能量的极好来源。关于土豆一个重要的安全事实是你绝不应该吃绿色土豆。当土豆暴露在阳光下，它们会产生一种叫做龙葵碱的有毒化合物，使皮肤变绿，可能让你生病。土豆甚至是第一种在太空种植的食物，1995年美国航空航天局和威斯康星大学开创了这项技术。世界上有超过4,000种土豆，从小指形土豆到大型赤褐色土豆应有尽有。
关于土豆的有趣知识
土豆是世界第四重要的粮食作物（仅次于玉米、小麦和大米），在100多个国家种植。薯条是吃土豆最受欢迎的方式之一，仅美国人每年人均就消费约30磅薯条。记录在案的世界上最大的土豆重近11磅，大约有一个小西瓜那么大。1995年，土豆植株在哥伦比亚号航天飞机上种植，使土豆成为第一种在太空中种植的蔬菜。