OtterKnow Kids Encyclopedia什么是洋葱？
洋葱是圆形的层状蔬菜，味道和气味强烈，数千年来一直被用于烹饪。它的学名是 Allium cepa，与大蒜、韭葱、细香葱和珠葱属于同一科。我们食用的洋葱部分实际上是球茎，由厚实多肉的层组成，这些层实际上是相互紧紧包裹的膨大叶基。洋葱有许多品种，包括黄色、白色和红色，每种类型在厨房中有略微不同的口味和用途。
为什么洋葱让你流泪
关于洋葱最广为人知的一件事是，切洋葱会让你的眼睛流泪和刺痛。当你切洋葱时，你会切开它的细胞，释放出一种叫做丙硫醛-S-氧化物的化学物质，它以气体形式漂浮到空气中。当这种气体到达你的眼睛时，它会刺激眼睛并触发泪水，因为你的身体试图冲洗掉这种化学物质。你可以通过切之前将洋葱放入冰箱冷藏、使用非常锋利的刀（切碎更少的细胞）或在流水下切洋葱来减少流泪。
一种非常古老的蔬菜
洋葱已经被种植和食用了至少5,000年，使其成为世界上最古老的栽培蔬菜之一。古埃及人非常珍视洋葱，以至于将它们放在法老的坟墓中，而建造金字塔的工人也被喂食洋葱以保持他们的强壮。在古罗马，角斗士用洋葱擦拭身体，因为他们相信这会使肌肉结实。洋葱通过贸易路线传播到世界各地，如今几乎在地球上的每一种烹饪中都有使用。
它们如何生长
洋葱从种子或被称为"葱球"的小球茎种植，在松散、排水良好、阳光充足的土壤中生长最好。洋葱植株会长出高高的空心绿色叶子，这些叶子捕获阳光并将能量向下传送给地下正在生长的球茎。随着夏季白天变得越来越长，球茎越来越膨大，直到可以收获。从土壤中拔出后，洋葱需要晾干或"固化"几周，使其外层变成纸质，这有助于它们在储藏中保存几个月。
关于洋葱的有趣知识
当你用小火慢慢煸炒洋葱时，这个过程叫做焦糖化，它的刺鼻、辛辣风味会转化成浓郁甜美的味道。美国人平均每年吃约20磅洋葱，这表明它们在我们的烹饪中有多重要。利比亚保持着世界人均洋葱消费量最高的记录，人们每年大约吃67磅洋葱。几个世纪以来，洋葱皮一直被用作天然染料，根据品种不同可以产生从黄色到深橙色的颜色。