OtterKnow Kids Encyclopedia什么是生菜？
生菜是一种绿色叶菜，是世界各地沙拉中最常见的食材之一。它的学名是 Lactuca sativa，“lactuca"这个词来自拉丁语中"牛奶"的意思，因为切开生菜茎时会渗出乳白色的汁液。这种乳白色汁液含有天然化合物，实际上可以导致嗜睡，这就是为什么古代人有时将生菜用作助眠剂。生菜是一种凉爽气候作物，人类已经种植和食用了数千年。
悠久的历史
生菜是最古老的栽培蔬菜之一，有证据表明古埃及人早在公元前2700年就开始种植它。埃及人最初种植生菜不是为了叶子，而是为了富含油脂的种子，而且他们的生菜看起来与我们今天吃的非常不同。古希腊人和罗马人也种植生菜，并开始培育我们现在更熟悉的叶用品种。几个世纪以来，世界不同地区的农民将生菜培育成我们今天享用的多种形状、大小和颜色。
生菜的种类
生菜有四种主要类型，每种都有自己独特的外观和口感。冰山生菜形成一个紧实的圆形头，有脆嫩的浅绿色叶子，名字来源于20世纪初运输时用于保冷的冰块。罗马生菜有高而结实的叶子，中间有脆嫩的叶脉，是凯撒沙拉中使用的生菜。黄油生菜，包括波士顿和比布品种，有柔软细嫩的叶子，几乎入口即化。散叶生菜根本不形成球状，而是长成一束松散的彩色叶子，颜色有绿色、红色和紫色。
它如何生长
生菜在凉爽的天气里生长最好，可以是春季花园里最早种植的蔬菜之一。当天气变得太热时，生菜会"抽薹”，意思是它会突然长出一根高高的花茎并开始产生种子。一旦生菜抽薹，叶子就会变得非常苦涩，不再好吃。美国航空航天局甚至找到了在太空中种植生菜的方法，国际空间站的宇航员已经在一个叫做"蔬菜实验"的特殊花园中收获并食用了新鲜生菜。
关于生菜的有趣知识
中国是世界上最大的生菜生产国，生产了全球总供应量的约一半。生菜是少数几乎总是生吃的蔬菜之一，尽管它也可以烤、焖或加入汤中。一颗冰山生菜约有96%是水分，使其成为你能吃到的含水量最高的食物之一。红色和深绿色生菜品种比浅色冰山生菜更有营养，因为它们含有更高水平的维生素和抗氧化剂。