OtterKnow Kids Encyclopedia什么是灯笼椒？
灯笼椒是色彩鲜艳的蔬菜，属于 Capsicum annuum 这个物种，这个物种还包括辣椒，如墨西哥胡椒和辣椒粉。虽然我们称它们为蔬菜，但灯笼椒在技术上是水果，因为它们从花朵生长并且内部含有种子。与它们辛辣的"表亲"不同，灯笼椒不含辣椒素，辣椒素正是让辣椒灼烧嘴巴的化学物质。它们因圆润的铃铛形状而得名，是世界上最受欢迎的蔬菜之一。
它们从哪里来
灯笼椒最初在中美洲和南美洲野生生长，那里的原住民已经食用它们数千年。1400年代末期，克里斯托弗·哥伦布抵达美洲后，将辣椒带回了欧洲，它们迅速传遍了整个大陆的厨房。哥伦布实际上称它们为"胡椒"，因为它们的味道让他想起了黑胡椒，尽管这两种植物根本没有关系。如今，中国、墨西哥和土耳其是世界上最大的灯笼椒生产国之一。
它们如何生长和变色
灯笼椒在喜欢温暖天气和充足阳光的灌木植物上生长。绿色灯笼椒实际上是未成熟的辣椒，还没有发育出完整的颜色。如果你让绿色辣椒在植物上留足够长的时间，它会根据品种慢慢变成黄色、橙色或红色。这个成熟过程也使辣椒变得更甜更有营养，这就是为什么红灯笼椒比绿色的味道少苦涩的原因。
为什么它们对你有益
灯笼椒富含维生素，尤其是维生素C。一个红灯笼椒实际上含有比橙子更多的维生素C，使其成为这种重要营养素的最佳来源之一。它们还提供维生素A，有助于保持眼睛和皮肤健康，以及维生素B6，帮助身体将食物转化为能量。灯笼椒鲜艳的颜色来自天然色素，称为类胡萝卜素，它们充当抗氧化剂，保护细胞。
关于灯笼椒的有趣知识
灯笼椒和辣椒属于完全相同的物种，但不同的基因控制辣椒是否产生辣椒素。除了常见的绿色、红色、黄色和橙色之外，你还可以找到许多其他颜色的灯笼椒，包括紫色、白色，甚至巧克力棕色。灯笼椒底部有三个或四个凸起，有些人认为四个凸起的辣椒更甜，但科学家说味道上没有真正的区别。在许多国家，灯笼椒被称为"capsicums"或"甜椒"，而不是灯笼椒。