OtterKnow Kids Encyclopedia什么是小麦？
小麦是一种谷类作物，数千年来一直是人类文明中最重要的粮食作物之一。它的学名是Triticum aestivum，和水稻、玉米一样，它是禾本科植物的成员。小麦植株可长到约60厘米至1.2米高，细长的绿色茎秆顶端长着称为穗或麦穗的种粒簇。每个穗上紧密排列着数十个单独的颗粒，正是这些小小的金黄颗粒被磨成面粉，用来制作面包、面食和许多其他食品。如今，小麦种植面积超过世界上任何其他作物。
建立文明的谷物
小麦是人类最早学会种植的作物之一，大约在一万年前，在中东一个叫做"肥沃新月"的地区开始种植。这片区域横跨现代伊拉克、叙利亚、土耳其和约旦的部分地区，常被称为"文明的摇篮"，因为农业使人们能够定居在一个地方，而不是四处游荡寻找食物。一旦人们能够种植自己的小麦，他们就建造了永久性村庄，发展了文字，创造了第一批城市。野生小麦颗粒在成熟时会破裂散落，但古代农民有选择性地保存那些保留颗粒的植物种子，逐渐培育出我们今天种植的驯化小麦品种。
小麦的种类
不是所有的小麦都一样，不同类型适合不同的食物和种植条件。硬质小麦蛋白质含量高，能生产出非常适合制作面包的强筋面粉，因为一种叫做面筋的蛋白质赋予面团有弹性的质地。软质小麦蛋白质较少，产出的面粉更细腻，更适合蛋糕、饼干和糕点。硬粒小麦是最硬的类型，被磨成粗粒小麦粉用来制作面食。农民还种植冬小麦（秋天播种，次年夏天收获）和春小麦（春天播种，夏末收获）。
从田间到餐桌
从小麦田到一条面包要经历许多步骤。小麦被称为联合收割机的大型机器收获后，颗粒被清洗并送往面粉厂。在磨坊里，颗粒在巨大的钢辊之间碾碎，将每粒谷物的三个部分分开：外层的麸皮、淀粉质的胚乳和微小的胚芽。白面粉只由胚乳制成，而全麦面粉包含三个部分，营养更丰富。面粉随后被运往面包店、面食工厂和杂货店，成为各种各样食品的原料，从披萨面团到早餐麦片再到玉米饼。
世界上的小麦
全球每年种植超过7亿吨小麦，使其成为与水稻和玉米并列的三大重要谷物之一。中国、印度、俄罗斯和美国是最大的小麦生产国。小麦是欧洲、中东、北非和美洲数十亿人食用的面包、面条和薄饼的主要原料。有些人患有乳糜泻，这意味着他们的身体无法正常消化面筋——让小麦面团变得有弹性的蛋白质。对这些人来说，食用小麦会导致严重的健康问题，他们必须严格遵守无麸质饮食，使用大米、藜麦或玉米等替代谷物。