OtterKnow Kids Encyclopedia什么是甘蔗？
甘蔗是一种高大粗壮的草本植物，生产了世界上大部分的糖。它的学名是Saccharum officinarum，尽管体型高大，但它和你家草坪上的草属于同一个草科家族。甘蔗茎秆可以长到6米高，坚硬的节状茎内充满甜汁。这种植物最初来自太平洋上的新几内亚岛，人们在大约一万年前开始在那里种植它。如今，甘蔗在全球90多个热带和亚热带地区国家种植。
糖是怎么制造的？
将甘蔗变成你厨房里白色晶体的过程包含几个神奇的步骤。收获甘蔗后，茎秆被重型滚轴压榨，挤出里面的甜汁。这种汁液随后被加热、过滤、煮沸，直到糖晶体开始在浓稠的液体中形成。晶体在离心机中旋转——就像一台大型洗衣机在脱水——把它们与剩余的浓稠深色液体（称为糖蜜）分离开来。原糖再经过进一步精炼和漂白，就成了大多数人熟悉的纯白糖。
甘蔗的历史
甘蔗有着悠久而有时充满悲痛的历史，深刻影响了现代世界。新几内亚和东南亚的人们咀嚼生甘蔗已有数千年历史，后来约在公元前500年，印度人发明了制造固体糖的方法。阿拉伯商人将糖带到了地中海地区，欧洲殖民者随后在加勒比海和美洲建立了大型甘蔗种植园。悲剧的是，对糖的巨大需求是跨大西洋奴隶贸易的主要驱动力之一，数百万被奴役的非洲人被迫在甘蔗种植园劳动。我们今天享受的甜蜜背后承载着一段痛苦的历史，值得我们铭记和学习。
甘蔗作为燃料
甘蔗最令人惊讶的用途之一是作为汽车和卡车的燃料来源。巴西是世界最大的甘蔗生产国，开创了用甘蔗制造乙醇替代汽油的先例。这个过程通过发酵甘蔗汁来生产酒精，然后将其与汽油混合，或单独用于驱动车辆。巴西大约一半的汽车可以使用纯乙醇或任何比例的乙醇汽油混合燃料。甘蔗乙醇产生的二氧化碳远少于普通汽油，使其成为更环保的燃料选择。
甘蔗产品
甘蔗给我们带来的远不止食用糖。糖蜜是去除糖晶体后剩下的浓厚糖浆，用于烘焙、烧烤酱和动物饲料。朗姆酒是一种在加勒比文化中很受欢迎的饮品，由糖蜜或甘蔗汁发酵蒸馏而成。榨汁后剩下的纤维状物质称为蔗渣，可以燃烧来为糖厂提供动力，也可以制成纸张和建筑材料。甘蔗生产了世界上约80%的糖，其余20%来自在较凉气候中种植的甜菜。