OtterKnow Kids Encyclopedia什么是水稻？
水稻是一种谷物，养活了地球上一半以上的人口，是人类历史上最重要的粮食作物之一。种植最广泛的品种是Oryza sativa，大约在1万年前首次在中国的河谷地带被驯化。水稻是一种草本植物，与小麦和玉米一样，生长在世界各地温暖潮湿的环境中。水稻有超过4万个不同品种，从短粒黏性的到长粒蓬松的都有。从日本的寿司到西非的几罗夫饭，这种平凡的谷物出现在地球上几乎每种文化的饮食中。
在水田里种水稻
大多数水稻种植在被水淹没的田地里，叫做水田，这是世界上最具特色的农业方式之一。农民在播种水稻幼苗前，会先向田地里灌入几厘米深的水，再把幼苗整齐地插成排。积水有重要的作用：它能防止杂草生长，控制某些病虫害，并帮助调节土壤温度。在山坡上开辟的梯田水田形成了壮观的景色，比如菲律宾著名的梯田稻田，已经耕种了2000多年。水稻成熟后，田地被排干，金黄色的稻穗被割下，经过脱粒分离出谷粒。
白米、糙米和其他
水稻的颜色和营养价值取决于收获后加工的程度。糙米是只去掉最外层稻壳的全谷粒，保留了营养丰富的麸皮和胚芽层。白米进一步碾去了麸皮和胚芽，口感更柔和软糯，但许多维生素和矿物质也随之流失。还有一些特殊品种，比如红米、黑米（有时被称为"禁米"）和野生稻，各有其独特的口味和营养特点。在许多国家，白米会经过强化处理，将加工过程中损失的维生素重新添加回去。
餐桌以外的水稻
水稻的用途远比大多数人想象的广泛，远不止用于烹饪。米粉可以用来制作面条、饼干以及春卷和饺子的薄皮。在日本，大米经发酵可以制成米醋、味噌和清酒（一种传统米酒）。稻草可以编成垫子、草鞋和包装材料，稻壳可以燃烧作燃料或用来制造建筑材料。米糠油从谷粒的外层提取，用于烹饪和化妆品。甚至淘米水在一些文化中也被用作护发或护肤品。
水稻与环境
水稻虽然养活了数十亿人，但它的生产也带来了重要的环境问题。被水淹的水田会产生甲烷，这是一种强效温室气体，因为土壤中的细菌在无氧条件下分解有机物。水稻种植占全球甲烷排放量的相当大一部分，同时消耗大量淡水。科学家和农民正在合作开发新的种植技术，以减少用水量和甲烷产生。一些研究人员也在培育能更好地耐受干旱和洪涝的水稻品种，随着气候变化给全球农业地区带来更极端的天气，这项工作将变得至关重要。