OtterKnow Kids Encyclopedia什么是枫树？
枫树是一种美丽的落叶乔木，以其绚烂的秋色和甘甜的树液著称。糖枫的学名是Acer saccharum，是生产枫糖浆最重要的品种。糖枫可以长到约30米高，寿命达300年以上，而且越老越高产。这些树生长在美国东北部和加拿大东南部，那里寒冷的冬天和温暖的春天为树液流动创造了完美的条件。枫叶在加拿大深受喜爱，甚至出现在了该国的国旗上。
树液是怎么变成糖浆的？
制作枫糖浆是一项延续数百年的传统，基本过程至今变化不大。每年冬末春初，白天气温回升到零度以上但夜晚仍然寒冷时，树液开始在枫树中流动。农民在树干上钻小孔，插入叫做汁口的小管，让清澈微甜的树液滴入桶中，或通过塑料管道流出。树液中糖分只有约2%，所以必须经过熬制才能浓缩甜味。令人惊讶的是，需要多达150升的树液才能制作出约3.8升的成品枫糖浆。
来自原住民的传统
早在欧洲殖民者到达北美之前，原住民就已经发现了枫树液的秘密。阿冈昆人、易洛魁人和阿贝纳基人在每年春天都会收集树液，熬制成糖和糖浆。据一个传说，一位酋长有天傍晚将斧头插进一棵枫树，第二天早上他的妻子收集了滴出的树液，用来烹饪晚餐。原住民在17世纪将制糖技艺传授给了欧洲殖民者，这一传统很快在新英格兰和魁北克流传开来。一年一度的枫糖季成为了重要的文化活动，直到今天仍受到各地社区的庆祝。
加拿大的枫糖帝国
加拿大是无可争议的枫糖浆生产冠军，约占全球供应量的71%。仅魁北克省就生产了加拿大约四分之三的枫糖浆，堪称世界枫糖之都。魁北克对枫糖浆极为重视，在巨大的仓库里储存着数以百万磅计的枫糖浆，维持着战略储备，以稳定价格和供应。佛蒙特州是美国最大的枫糖浆产州，其次是纽约州和缅因州。这个产业每年创造数亿美元的收入，支撑着数千个农业家庭的生计。
采液不伤树
枫糖浆生产最美妙的一点，就是采液不会伤害树木。一棵健康的糖枫可以连续数十年被钻孔采液而不受损伤，小钻孔会在一两年内愈合。树木胸径至少要达到25到30厘米才能被采液，这通常意味着树龄约有40年。大树可以同时插上两到三个汁口。人们采集的树液只是树木产量的一小部分，树木自身的生长和每年春天的萌叶还有充足的树液供应。