OtterKnow Kids Encyclopedia什么是亚麻？
亚麻是一种细长优雅的植物，开着娇美的蓝色花朵，数千年来一直是人类最有用的伙伴之一。它的学名Linum usitatissimum，字面意思就是"最有用的亚麻"，这个名字当之无愧。亚麻植株高约60厘米到1.2米，茎秆纤细坚韧，叶子狭长。植株会结出小而光亮的棕色种子，叫做亚麻籽，富含健康营养。亚麻的茎和种子都极具价值，让这一株植物发挥了两种截然不同的用途。
亚麻布：从植物而来的织物
我们所说的亚麻布，就是用亚麻植株茎秆内部的纤维制成的。为了提取这些纤维，农民会连根拔起整株植物，而不是割断，然后将茎秆在水中浸泡数周，这个过程叫做沤麻。浸泡软化了外层茎皮，使内部长而结实的纤维得以分离、梳理和纺成纱线。亚麻布轻薄透气，越洗越柔软，非常适合在温暖气候下制作衣物和床上用品。它也是最结实的天然纤维之一，强度是棉花的两到三倍。
人类最早栽培的植物
亚麻可能是人类最早学会种植和使用的植物之一。考古学家在格鲁吉亚的一个山洞里发现了约3万年前的染色亚麻纤维，那时我们的祖先还过着狩猎采集的生活。古埃及人非常珍视亚麻布，用它来包裹木乃伊，法老们也身穿亚麻衣袍下葬以备来世所用。亚麻对埃及人如此重要，以至于寺庙墙壁上雕刻着亚麻植株的图案，陶器上也绘有亚麻的形象。种植亚麻的传统在欧洲各地传播，在爱尔兰、比利时和荷兰成为了重要的产业。
亚麻籽：小小的超级食物
茎秆给我们带来了亚麻布，而亚麻种子则是一种营养丰富的食物和工业原料。亚麻籽是omega-3脂肪酸最丰富的植物来源之一，对大脑和心脏健康都很重要。人们将磨碎的亚麻籽加入冰沙、麦片和烘焙食品中，增添一种坚果般略带甜味的口感。亚麻籽压榨后会产生亚麻籽油，几百年来一直用于保护和保存木材，也是油画颜料的基础材料。就连榨油后剩余的饼粕也被用作营养丰富的动物饲料。
现代世界中的亚麻
如今，加拿大是世界上最大的亚麻籽生产国，而法国和比利时则在种植纤维用亚麻方面处于领先地位。时尚界重新对亚麻布产生了兴趣，因为它是一种可持续、可降解的面料，种植所需的水量远少于棉花。亚麻植株还需要较少的农药，可以在其他作物难以生长的贫瘠土地上生长。研究人员正在发现亚麻纤维在复合材料中的新用途——将它们与塑料混合，制造出用于汽车和建筑的轻质高强度板材。这种古老的植物不断证明，它的学名"最有用"，今天依然和几千年前一样名副其实。