OtterKnow Kids Encyclopedia什么是西瓜？
西瓜是一种大而沉的水果，外有坚硬的绿色瓜皮，内有甜美多汁的果肉，通常是鲜红色或粉红色，但某些品种的果肉为黄色或橙色。其学名为 Citrullus lanatus，属于葫芦科，是黄瓜、南瓜和笋瓜的亲戚。顾名思义，西瓜约含92%的水分，在历史上炎热干燥的气候中，它是宝贵的补水来源。世界各地栽培了超过1,200种西瓜，大小从个人份的小瓜到重达45公斤以上的巨型瓜不等。
西瓜的起源
西瓜原产于非洲大陆，野生祖先至今仍生长在喀拉哈里沙漠地区。古埃及人在4,000多年前就已种植西瓜，甚至在法老图坦卡蒙（即众所周知的图特王）的墓中发现了西瓜种子。商人和旅行者将西瓜传播到地中海地区，再传入亚洲，最终随着欧洲殖民者传到美洲。如今，中国是迄今为止全球最大的西瓜生产国，产量超过其他所有国家的总和。
西瓜如何生长
西瓜植株是蔓延爬地的藤蔓，有时从主茎向外延伸4米以上。藤蔓开出黄色花朵，需要蜜蜂授粉，每条藤蔓一季可结出2至4个瓜。从播种到西瓜完全成熟需要约80至90天，农民通常通过敲击瓜身、聆听是否发出深沉的空洞声来判断成熟度。西瓜需要充足的温暖阳光和沙质、排水良好的土壤，才能发展出最甜的味道。
西瓜的科学知识
西瓜果肉的红色和粉红色来自一种叫做番茄红素的色素，同样的化合物也让番茄呈现红色。无籽西瓜并不是转基因产品；它们是通过使染色体数目不同的植株杂交而创造出来的，产生无法形成成熟种子的不育果实。2007年，俄克拉荷马州同时将西瓜宣布为州蔬菜和州水果，因为这种植物在技术上与黄瓜等蔬菜有亲缘关系，但却能结出甜甜的果实。日本农民因将幼小西瓜放在方形玻璃箱内种植而闻名，培育出方形西瓜，不过这些新奇的瓜每个售价可能超过100美元。
西瓜与我们的生活
西瓜是美国各地野餐、烧烤和七月四日庆典上的夏季最爱。除了直接吃红色果肉，许多文化中的人们还食用西瓜籽（烤制作为小吃）和瓜皮（腌制或炒食）。西瓜是维生素A和C的良好来源，并提供天然电解质，使其成为炎热天气运动后的清爽之选。西瓜吃播比赛和吐籽大赛是受欢迎的夏日活动，世界纪录中吐籽的距离达到近23米。