OtterKnow Kids Encyclopedia什么是芦荟？
芦荟是一种多肉植物，具有厚实、肉质的叶子，以莲座状紧贴地面生长。它最初来自非洲的干旱地区，但今天它在世界各地的温暖气候下都有种植。这种植物的叶子呈绿色到灰绿色，边缘有小齿，看起来像微小的软刺。每片叶子里面都有一种透明的凝胶状物质，这使得芦荟成为地球上最著名的药用植物之一。人们使用芦荟至少有6000年了，古埃及人甚至称它为“不朽之草”。
内部的愈合凝胶
如果你掰开一片芦荟叶，你会发现一种粘稠透明的凝胶，摸起来又凉又滑。这种凝胶大约含有95%的水，但剩下的5%含有维生素、矿物质和能帮助皮肤愈合的特殊化合物。几个世纪以来，人们一直把芦荟凝胶涂在烧伤、晒伤和轻微割伤上，以缓解疼痛和减少发红。科学家们发现，这种凝胶中含有一种叫做多糖的物质，能帮助皮肤细胞更快地自我修复。数千年前写在纸莎草卷轴上的古埃及医学文献就描述了芦荟疗法，使其成为已知最古老的药用植物之一。
芦荟如何在干燥条件下生存
像其他多肉植物一样，芦荟生来就是为了在降雨稀少的地方生存的。它厚厚的叶子就像水库，在有水分时膨胀，在干燥时期慢慢收缩。每片叶子外部的蜡状涂层可以防止水分蒸发到炎热的沙漠空气中。芦荟还使用一种叫做CAM（景天酸代谢）的特殊光合作用形式，这使得它可以在夜间而不是在白天炎热的时候打开它微小的呼吸气孔。这些适应性意味着芦荟可以在大多数其他植物会枯萎死亡的多岩石、沙质土壤中茁壮成长。
种植芦荟
芦荟是最容易在家里种植的植物之一，这就是为什么你可以在世界各地的厨房窗台上找到它。它需要明亮的光线，但可以承受一些阴凉，它喜欢在两次浇水之间干透，因为太多的水分会使其根部腐烂。这种植物通过从基部长出被称为“幼株”或“侧芽”的小芽来繁殖，这些小芽可以分开单独种植。芦荟在室内很少开花，但当它开花时，它会长出一根高高的穗状花序，上面长满了管状的黄色或橙色花朵。在气候较温暖的地区，芦荟全年都在户外生长，并且可以蔓延形成大丛。
日常生活中的芦荟
今天，芦荟是一个庞大的全球产业，出现在从润肤乳和洗发水到果汁饮料和酸奶的各种产品中。墨西哥、印度和多米尼加共和国等国家的农民种植了大片芦荟田以满足全球需求。凝胶是手工收获的，工人们切开外层的叶子，舀出透明的内部物质。除了护肤之外，研究人员还在研究芦荟化合物是否可能有助于消化、伤口愈合甚至牙齿健康。无论它是坐在你的窗台上还是生长在热带田野里，芦荟始终是自然界最有用的植物之一。