OtterKnow Kids Encyclopedia什么是橡树？
橡树属于栎属，是北半球最重要和分布最广泛的树木之一。橡树约有 500 种，从美国森林中高耸的白橡树到地中海山坡上灌木丛生的橡树。橡树被认为是关键物种，这意味着它们比几乎任何其他类型的树木支持更多形式的野生动物。数千年来，它们在世界各地的文化中一直是力量、耐力和智慧的象征。橡树是美国、英国、法国和德国的国树，可见人们对这些强大树木的重视程度。
他们是什么样子
橡树以其宽阔、蔓延的树冠和深裂的叶子而闻名，尽管不同物种的叶子形状差异很大。白橡树的叶子有圆形的裂片，而红橡树的叶子有尖的、有鬃毛的裂片。一棵成熟的橡树可以长到 60 到 100 英尺高，寿命长达数百年，有些标本的寿命甚至超过 1000 年。老橡树的树皮很厚，有很深的皱纹，缝隙里为昆虫、蜘蛛和小动物提供了家园。橡树结出橡子，橡子是装在杯形帽中的小坚果，在丰收的一年里，一棵大橡树可以掉落数以万计的橡子。
为什么橡树如此重要
科学家发现，橡树比北美任何其他本土树属都支持更多的野生动物物种。超过 100 种鸟类和哺乳动物以橡子为食，包括松鼠、鹿、野火鸡、蓝鸟和黑熊。橡树的叶子为数百种毛虫提供食物，而这些毛毛虫又是筑巢季节幼鸟的重要食物。橡树林创造了丰富而复杂的栖息地，苔藓、蕨类植物、真菌和野花在森林地面上繁衍生息。即使橡树死亡后，其巨大的树干也需要几个世纪才能完全分解，在此期间为啄木鸟、猫头鹰和无数昆虫提供庇护所。
人们如何使用它们
数千年来，人类一直依赖橡树。橡木极其坚硬耐用，是建造船舶、木桶、家具和地板的首选。葡萄酒和威士忌酒桶几乎总是由橡木制成，因为木材可以增加风味并有助于饮料正常陈化。软木是用于密封酒瓶和制作公告板的材料，来自栓皮栎的树皮，每九年收获一次，不会对树造成伤害。橡子曾经是许多土著人民的主食，他们在浸泡苦涩的单宁后将其磨成面粉。
有趣的事实
一棵橡树要到大约 20 到 50 岁才会开始结出橡子，但一旦开始结出，一棵树每年可以结出 70,000 到 150,000 个橡子。松鼠忘记了他们收集的大约 25% 的橡子埋在哪里，而许多被遗忘的橡子会发芽长成新的橡树。美国已知最古老的活橡树是加利福尼亚州的 Pechanga Great Oak，估计已有 1000 多年的历史。橡树瘿是有时在橡树叶上发现的奇怪的圆形肿块，实际上是由小黄蜂产生的，这些黄蜂欺骗树为幼虫生长一个保护性的家园。在中世纪，橡木胆墨水是欧洲最常见的书写墨水，被用来书写《大宪章》和许多其他历史文献。