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海军与飞艇时代

20世纪30年代初，美国海军寻求在西海岸建立一个轻于空气飞行器计划的基地。威廉·A·莫菲特少将主持的委员会考察了97个候选地点，最终选定桑尼维尔附近的一处场地。圣克拉拉县市民自发筹款近48万美元，购置了1,000英亩农地，并以象征性的一美元价格出售给联邦政府。基地于1933年以"桑尼维尔海军航空站"的名义正式启用。后来，基地更名为莫菲特机场，以纪念海军航空先驱莫菲特上将——他于1933年4月4日在USS阿克伦飞艇坠入大西洋时不幸罹难。

USS马肯号

USS马肯号（ZRS-5）是有史以来建造的最大飞行器之一。这艘充填氦气的硬式飞艇长达785英尺，是一座名副其实的"空中航母"，能够在飞行途中放飞并回收柯蒂斯F9C麻雀鹰双翼战斗机。马肯号于1933年入驻莫菲特机场，承担为太平洋舰队提供远程侦察的任务。然而，它仅执行了八次任务便遭遇了灾难。1935年2月12日，飞艇在蒙特雷湾附近的苏尔角（Point Sur）遭遇风暴，上部尾翼发生结构故障，刺穿气囊导致氦气迅速泄漏。马肯号随即坠入太平洋。由于此前阿克伦飞艇失事后改进并配备了救生衣和充气救生筏，83名船员中有81人幸存。残骸如今静卧于水面以下约1,500英尺深处，已被纳入蒙特雷湾国家海洋保护区范围。

一号机库

一号机库是旧金山湾区最具标志性的建筑之一。它建于1931年至1933年间，专为停放USS马肯号而设计，长1,133英尺，宽308英尺，高198英尺。机库地板面积约八英亩，足以容纳七个橄榄球场。建筑体量之大，曾有人目睹雾气飘入其中，天花板附近甚至形成微小云朵。一号机库连同二号、三号机库及毗邻的谢南多厄广场，均已列入美国国家史迹名录。数十年来，原有金属外墙受到有毒物质污染，不得不予以拆除，钢骨框架因此裸露在外。谷歌子公司Planetary Ventures目前正按照租赁协议对机库进行修缮复原。

美国航空航天局艾姆斯研究中心

1939年，美国国会批准国家航空咨询委员会（NACA）在海军航空站旁建立新的研究实验室。1958年，NACA并入新成立的美国国家航空航天局（NASA），这一设施也随之更名为艾姆斯研究中心。艾姆斯研究中心长期领跑航空研究领域，研发了各类风洞设施并深入研究飞行器的气动特性。研究中心的科学家们在航天探索方面同样贡献卓著，涵盖其他行星大气层研究、火星探测车技术开发以及天体生物学研究等多个领域。1994年海军撤出莫菲特机场后，NASA成为整片机场用地的管理方。

谷歌租约

2014年11月10日，NASA宣布谷歌旗下子公司Planetary Ventures LLC签署了莫菲特机场约1,000英亩土地的60年租约。这份租约总价值11.6亿美元，每年可为联邦政府节约约630万美元的维护成本。除租金外，谷歌还承诺投入逾2亿美元用于历史机库的修缮维护。根据协议，谷歌负责运营机场，而土地所有权仍属于美国政府。谷歌将这片土地用于研发、航空项目和办公，同时致力于保护这处场地的历史风貌。

历史遗产与重要意义

莫菲特机场承载着近百年的美国创新历程，从大型飞艇纵横蓝天的勇敢时代，到前沿航天研究再到现代科技产业，一脉相承。机库是那个年代庞大的轻于空气飞行器飘行于湾区上空的历史见证。NASA持续推进的研究不断拓展着人类对飞行与太空的认知边界。而谷歌对历史建筑的修缮投入，则确保子孙后代能够亲眼见证并珍视这些建筑遗产。一号机库从101号高速公路上便清晰可见，游客还可以在附近海岸线公园的步道上探索这片区域。