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早期历史与军事时代

第一位记录旧金山湾各岛屿的欧洲人是西班牙海军军官胡安·曼努埃尔·德·阿亚拉，他于1775年绘制了该海湾的地图。该岛的名字来源于西班牙语"alcatraces"，指的是在此筑巢的鹈鹕和其他海鸟。19世纪50年代，在加利福尼亚淘金热期间，美国陆军意识到该岛的战略位置，在此建造了一座军事要塞，用以保卫旧金山湾。1854年建成的岛上第一座灯塔，是整个美国西海岸建造的第一座灯塔。到了19世纪60年代，这座要塞也成为了一座军事监狱，关押内战战俘和后来的军事罪犯。

联邦监狱

1934年，美国司法部将恶魔岛改建为一所最高安全级别的联邦监狱，专门关押全国最危险、最容易逃跑的囚犯。旧金山湾冰冷的海水（平均温度50至55华氏度，即10至13摄氏度）和强劲的潮流，使逃跑几乎不可能成功。每间牢房仅宽5英尺（1.5米）、长9英尺（2.7米）。监狱中最著名的囚犯包括黑帮分子艾尔·卡彭、乔治"机关枪"凯利，以及被称为"恶魔岛鸟人"的罗伯特·斯特劳德。在29年的运营期间，共发生了14次涉及36名囚犯的越狱企图，但官方记录中没有人成功逃脱。

关闭与费用

联邦监狱于1963年3月21日关闭，主要原因是运营成本极高。维持监狱运转每名囚犯每天需要近10美元，而亚特兰大等其他联邦监狱每天只需3美元。由于岛上没有天然淡水来源，每周都必须从大陆运输约100万加仑的水。这些高昂的成本加上建筑物被海水侵蚀而不断恶化的状况，最终促使司法部长罗伯特·肯尼迪下令关闭监狱。

美洲原住民占领事件

恶魔岛历史上最重要的一章发生在监狱关闭之后。1969年11月20日，一群自称"各部落印第安人"的美洲原住民活动人士占领了这座岛屿，以抗议美国政府对原住民的待遇。他们援引1868年签订的一项条约，认为该条约赋予了他们收回未使用联邦土地的权利。这次占领持续了19个月，于1971年6月联邦警察撤走最后的占领者后结束。尽管占领者没有实现在岛上建立美洲原住民文化中心的具体目标，但这次抗议引起了全国对原住民权利的关注，被认为是美洲原住民民权运动的一个转折点。

岛上的野生动物

自监狱关闭以来，恶魔岛逐渐被大自然重新占据，现已成为旧金山湾区最重要的海鸟筑巢地之一。西方海鸥是第一批返回这座无罪犯岛屿的鸟类，随后是黑冠夜鹭和鸽海雀。如今，岛上拥有世界第三大布兰特鸬鹚繁殖群落，在繁殖高峰期，多达10,000只鸬鹚在平坦区域和悬崖上筑巢。其他物种包括约100对黑冠夜鹭和雪鹭，以及大蓝鹭和黑蛎鹬。在筑巢高峰期，岛上可以发现多达30,000只鸟类。

今日游览恶魔岛

恶魔岛只能乘坐从旧金山33号码头出发的渡轮前往，船程约15分钟。游客可以参观主要的监狱大楼，穿行于监狱走廊，聆听一段获奖的语音导览，其中收录了前囚犯和狱警讲述在"岩石"上生活的录音。岛上还有囚犯和军人家属最初种植的花园、沿海岸线分布的潮汐池，以及旧金山天际线、金门大桥和海湾的全景视野。由于游客众多，渡轮票往往需要提前数周预订，尤其是在夏季。