OtterKnow Kids Encyclopedia

回顾历史

伊丽莎白塔于1859年竣工，是重建的威斯敏斯特宫的一部分。原来的宫殿在1834年的一场大火中严重受损。建筑师查尔斯·巴里设计了新的宫殿，而奥古斯塔斯·普金创造了钟楼精美的哥特式细节。没有人确切知道"大本钟"这个昵称的由来。一些历史学家认为它是以本杰明·霍尔爵士的名字命名的，他是负责监督大钟安装的政府官员；另一些人则认为它是为了纪念本杰明·考恩特，那个时代著名的重量级拳击冠军。

近距离看钟楼

伊丽莎白塔从地面升起约96米（316英尺），是有史以来最高的钟楼之一。它由石灰石建造，采用哥特复兴风格，饰有精细的雕刻和铁艺装饰。多年来，伦敦地铁的隧道挖掘和其他施工导致钟楼略有倾斜，向西北方向倾斜了约0.26度。工程师们仔细监测这一倾斜，但认为它并不危险。想要登顶的游客必须攀登334级台阶，因为没有公共电梯。

著名的大钟

伊丽莎白塔上的时钟是世界上最精确的公共计时器之一。它的四个钟面每个直径为7米（23英尺），大到分针不得不用空心铸铁制造，以保持足够轻便来运转。时针则由实心铸铁制成，因为它们较短，不需要那么轻。时钟机械装置最初完全由重力驱动的砝码提供动力，每周需要手动上发条数次。技术娴熟的钟表匠至今仍在维护这套机械装置，他们将旧便士硬币放在钟摆上进行微小调整，以保持时钟的精确。

大钟

真正被称为大本钟的大钟重13.7吨（约13,700公斤）。它是为钟楼铸造的第二口钟，因为第一口在测试时就裂开了。这口替换的钟在1859年开始敲响后不久也出现了裂缝，这赋予了大本钟独特的、略带不完美的音色。工程师们没有再次更换它，而是简单地转动了钟的位置，使锤子敲击在不同的地方。四口较小的刻钟每15分钟响一次，而大钟则在整点敲响。

大本钟与英国文化

自1924年以来，大本钟深沉而洪亮的钟声通过BBC广播电台进行现场直播，作为报时信号，使这个声音为全世界数百万听众所熟悉。在第二次世界大战期间，钟声被广播到被占领的欧洲，作为希望和抵抗的象征。整个战争期间，时钟一直在运转，即使在闪电战中炸弹落在伦敦时也没有停止。大本钟的形象出现在明信片、纪念品以及无数的电影和电视节目中，巩固了它作为英国身份象征的地位。

修缮与修复

2017年，伊丽莎白塔开始了一项大规模修复工程，这是该塔历史上最大的一次维修。工人们清洁和修复了石雕，更换了钟面上损坏的玻璃，并更新了机械系统。为了保护附近工人的听力，大钟在工程的大部分时间里被静音，但在除夕等特殊场合仍会敲响。修复工程于2022年初完成，展现出了被多年污垢和污染覆盖下的钟塔原本鲜艳的色彩。

参观大本钟

伊丽莎白塔位于威斯敏斯特宫的北端，紧邻泰晤士河，靠近威斯敏斯特桥。英国居民可以通过他们的议会议员安排导览参观，而国际游客则可以从外部欣赏钟塔，并从河对岸欣赏绝佳的景色。周围地区还有其他著名地标，如威斯敏斯特教堂和伦敦眼。无论是在夜晚看到它发光，还是听到它的钟声回荡在城市上空，大本钟始终是地球上最具辨识度和最受喜爱的地标之一。