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旧的氧气理论

多年来，人们认为打哈欠是身体为大脑获取更多氧气的方式。这个想法表面上看起来很有道理：你打哈欠时深吸一口气，也许你的身体需要额外的空气。然而，科学家们仔细检验了这个想法，发现它站不住脚。研究表明，呼吸不同水平的氧气和二氧化碳并不会改变人们打哈欠的频率。如果打哈欠是为了获取更多氧气，那么呼吸纯氧应该能阻止打哈欠，但事实并非如此。这一发现促使研究人员寻找更好的解释。

大脑冷却理论

如今领先的科学理论认为打哈欠有助于冷却大脑。2014年，研究员安德鲁·加卢普发表了一项研究，表明打哈欠在较凉爽的温度下更为常见，可能有助于调节大脑温度。当你打哈欠时，深吸一口凉爽的空气以及下颌肌肉的伸展增加了流向大脑的血液，有助于带走多余的热量。研究发现，人们在温暖的环境中打哈欠更多，而在额头上贴着凉爽东西时打哈欠更少。这种冷却效果在睡眠和清醒之间的过渡期间可能尤为重要，因为大脑温度会在这一时期自然发生变化。

我们何时以及为何打哈欠

打哈欠与大脑警觉状态的变化密切相关。当你变得困倦、正在醒来，或者在漫长的无聊和低刺激时段时，你往往会打哈欠。运动员在大型比赛前经常打哈欠，据报道跳伞员在跳出飞机前也会打哈欠。这表明打哈欠不仅仅与疲倦有关，它还可能在需要时帮助大脑切换到更警觉的状态。把它想象成你的大脑在不同活动水平之间过渡时的重置按钮。

传染性的打哈欠

关于打哈欠最有趣的事情之一是它具有传染性。仅仅看到别人打哈欠、听到一声哈欠，甚至读到关于打哈欠的内容，都可能触发你也打哈欠。你现在读这篇文章时，可能已经感到想打哈欠了。传染性打哈欠不限于人类。黑猩猩会互相传染哈欠，狗也被证明会在看到主人打哈欠时跟着打哈欠。即使是看一段有人打哈欠的视频，也可能足以在一屋子人中引发连锁哈欠反应。

打哈欠与共情

科学家们发现了传染性打哈欠与共情（理解和分享他人感受的能力）之间密切的联系。研究表明，共情测试得分更高的人更可能被别人的哈欠传染。儿童通常在4到5岁左右发展出传染性打哈欠，这大约也是他们开始发展出更强共情能力的时候。研究还发现，你更容易被亲密朋友或家人的哈欠传染，而不是陌生人的。这种联系表明，传染性打哈欠可能根植于帮助我们与他人建立联系的相同大脑系统中。

动物王国中的打哈欠

打哈欠在整个动物世界广泛存在，但不同的动物可能因为不同的原因打哈欠。许多动物，包括狒狒、狮子和河马，打哈欠是为了露出牙齿作为警告或展示统治地位。豚鼠打哈欠是为了对竞争对手表示攻击性，而有些企鹅则将打哈欠作为求偶展示的一部分。鱼类、爬行动物和鸟类都会打哈欠，这表明这种行为极其古老。科学家估计打哈欠在数亿年前就已进化出来，远早于人类的出现，这使它成为我们与其他动物共享的最古老行为之一。

打哈欠未解之谜

尽管经过数十年的研究，打哈欠仍然是科学中伟大的小谜题之一。科学家们仍然不完全理解为什么打哈欠具有传染性，也不清楚它究竟具有什么目的。有些人比其他人打哈欠更多，研究人员也不完全确定原因。过度打哈欠（定义为在15分钟内打哈欠超过3次）有时可能是某种医学状况的信号，应当告知医生。我们所知道的是，这个简单的日常动作涉及科学家仍在努力解开的复杂大脑过程。