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N1阶段：入睡

睡眠的第一个阶段，称为N1，是最浅的阶段，作为清醒和睡眠之间的桥梁。在N1期间，你的肌肉开始放松，呼吸变慢，心跳变得更有规律。这个阶段通常只持续1到7分钟，你可以很容易地被一个小声音或轻轻的触碰叫醒。在这个阶段，你可能会经历一种突然的抽搐感觉，叫做入睡抽动，这是在肌肉放松时抽搐引起的。如果在N1期间被叫醒，大多数人甚至意识不到自己刚才睡着了。

N2阶段：真正的睡眠开始

N2阶段是你真正入睡的时候，它构成了你总睡眠时间的最大部分，大约45到55%。在这个阶段，你的心率进一步减慢，体温下降，你的大脑产生称为睡眠纺锤波的特殊电活动爆发。科学家认为，睡眠纺锤波在将记忆从短期存储转移到大脑的长期存储中起着重要作用。在N2期间比N1期间更难叫醒你，你的身体正在为进入更深的睡眠阶段做准备。

N3阶段：深度睡眠

N3阶段，也称为深度睡眠或慢波睡眠，是整个睡眠周期中最具恢复性的阶段。在深度睡眠期间，你的大脑产生称为δ波的大而缓慢的电波，你的身体进入完全修复模式。在这个阶段，你的脑垂体会释放生长激素，这对于长高以及建立更强壮的肌肉和骨骼至关重要。深度睡眠还能增强你的免疫系统，使其更有效地对抗病菌。这个阶段主导了夜晚的前半段，这就是为什么睡眠的早期几个小时对身体恢复如此重要。

快速眼动睡眠：做梦的阶段

快速眼动睡眠是大多数生动梦境发生的阶段，它与深度睡眠同样重要，但原因不同。在快速眼动睡眠期间，你的大脑变得非常活跃，你的眼睛在闭着的眼皮下快速来回移动，这就是这个阶段得名的原因。这个阶段对于巩固记忆、处理情绪和支持创造性思维至关重要。在快速眼动睡眠期间，你的大脑实际上会麻痹你的大多数随意肌，以防止你在物理上将梦境付诸行动。快速眼动周期随着夜晚的进行而变得更长，最长的快速眼动周期出现在醒来前的最后几个小时。

你的内部时钟：昼夜节律

你的身体有一个内置的24小时时钟，叫做昼夜节律，告诉你何时感到困倦，何时感到清醒。这个内部时钟由大脑中一个叫做视交叉上核的微小结构控制，它位于大脑中一个叫做下丘脑的部分。光是设定昼夜节律最强大的信号，这就是为什么你在白天自然感到清醒，在夜晚感到困倦。当傍晚周围的光线减少时，你的松果体开始产生一种叫做褪黑素的激素，让你感到困倦。这就是为什么睡前看明亮的屏幕会欺骗你的大脑，让它认为现在还是白天，使入睡变得更加困难。

为什么醒来可能如此困难

你有没有在醒来时感到非常昏沉和困惑，几乎无法清晰思考？这种感觉叫做睡眠惯性，当你在深度睡眠阶段被叫醒时就会发生这种情况。睡眠惯性可以持续几分钟到约30分钟，它会暂时使你的思维变得更缓慢、更笨拙。这是闹钟响的时机如此重要的原因之一。如果你能在完整的90分钟周期结束时醒来，而不是在深度睡眠的中间，你通常会感到更加清醒和精神焕发。

阶段如何在整夜变化

关于睡眠周期，最有趣的事情之一是它们在整个夜晚并不都相同。在前两三个周期中，深度睡眠占据了最大的时间比例，这是你的身体进行大部分物理修复和生长的时候。随着夜晚的推进，深度睡眠减少，快速眼动睡眠增加，所以接近早晨的周期以做梦和记忆处理为主。这种变化的模式意味着如果你通过太早醒来而缩短睡眠，你会失去大部分的快速眼动睡眠。睡一整夜可以确保你得到足够的深度睡眠和快速眼动睡眠，以保持身体和大脑的健康。