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骨骼是有生命的组织

很多人认为骨骼又硬又干、毫无生气，但骨骼实际上是充满活动的活组织。它们含有血管、神经和几种类型的细胞，这些细胞在持续地工作。成骨细胞构建新的骨组织，而破骨细胞则分解旧骨，这个过程称为骨重建。通过这种分解和重建的循环，你的整副骨骼大约每7到10年完全更新一次。骨骼外层有一层坚硬致密的密质骨，内层有一层较轻、疏松的海绵骨（松质骨），看起来有点像蜂巢。

最大和最小的骨骼

你的身体有各种尺寸的骨骼，每块骨骼都是为特定功能而设计的。股骨（大腿骨）是身体中最长最强壮的骨骼——它可以承受高达你体重30倍的力量。最小的骨骼是镫骨，位于耳朵深处，长度仅约3毫米——大约是一粒米的大小。镫骨帮助传递声音振动，让你能够听到声音。你的手和脚合在一起包含了全身骨骼的一半以上，每只手有27块骨骼，每只脚有26块。这些小骨骼共同协作，赋予你的手和脚惊人的灵活性。

关节：骨骼相遇之处

关节是两块或多块骨骼相连的地方，不同类型的关节允许不同类型的运动。铰链关节（如膝盖和肘部的关节）像门铰链一样只在一个方向开合。球窝关节（位于臀部和肩膀）允许几乎各个方向的大范围旋转和运动。枢轴关节（如脊柱顶部的关节）让你能够左右转动头部。有些关节称为固定关节或纤维关节，完全不能移动——颅骨的骨头由固定关节连接在一起，保护你的大脑。

软骨：灵活而坚韧

软骨是一种光滑、灵活的结缔组织，在骨骼系统中发挥着几个重要作用。它覆盖关节处骨骼的末端，形成一个光滑的表面，在你奔跑、跳跃或行走时减少摩擦、吸收冲击。你的鼻子和耳朵由软骨塑形，这就是为什么它们可以弯曲而不断裂。与骨骼不同，软骨没有自己的血液供应，这意味着它受损后愈合非常缓慢。在你出生之前，骨骼的大部分实际上是由软骨构成的，软骨通过一个称为骨化的过程逐渐硬化成骨骼。

骨髓：隐藏的工厂

许多骨骼内部有一种柔软的胶状物质，称为骨髓，它是身体中最重要的工厂之一。红骨髓产生红细胞、白细胞和血小板——你的身体每天制造约2000亿个新红细胞。在儿童期，红骨髓存在于大多数骨骼中，但随着成长，部分红骨髓被储存脂肪的黄骨髓取代。红骨髓在某些骨骼中（如骨盆、肋骨和脊椎）终身保持活跃。没有骨髓，你的血液就无法携带氧气或抵抗感染。

骨骼储存矿物质

你的骨骼就像一个矿物质银行，储存着体内约99%的钙和85%的磷。这些矿物质使骨骼坚硬强壮，但它们也是肌肉收缩、神经信号传导以及维持心脏规律跳动等其他身体功能所必需的。当血液需要更多钙时，特殊激素会向骨骼发出信号，释放一些钙进入血流。当你吃富含钙的食物（如牛奶、奶酪、酸奶和绿叶蔬菜）时，你的骨骼会吸收并储存多余的钙。这就是为什么在你还在生长发育的时候，摄入足够的钙尤为重要。

建造强健的骨骼

你现在做出的选择对你一生中骨骼的强健程度有巨大影响。负重运动——身体对抗重力的活动，如跑步、跳跃、跳舞和攀爬——能刺激造骨细胞，使骨骼更致密更强壮。食用富含钙和维生素D（帮助身体吸收钙）的食物，为骨骼的生长提供原材料。你的骨骼在25岁左右达到最大强度和密度，所以现在建造得越强壮，以后就越受益。获得足够的睡眠也很重要，因为大部分骨骼生长是在休息期间发生的。