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通过接触传播

病菌在人与人之间传播最常见的方式之一，就是通过直接接触。当你与病人握手、共用饮料或触摸生病的人时，病菌就可能直接转移到你的皮肤上。间接接触是指你触摸了已被感染者接触过的物体表面，比如门把手、键盘或手机。病菌可以在电话和门把手等坚硬表面上存活长达24小时，但在布料等柔软表面上往往会更快死亡。这就是为什么勤洗手对于阻止疾病传播如此有效。

飞沫传播与空气传播

生病的人咳嗽或打喷嚏时，会释放出携带病菌的细小飞沫，在空气中传播。一次喷嚏可以释放多达40,000个飞沫，飞行速度高达每小时160公里。这些飞沫在落到地面之前可以飞行约1.8米，这就是为什么卫生专家建议与咳嗽或打喷嚏的人保持距离。麻疹和结核病等病菌甚至能传播得更远，因为它们附着在微小颗粒上，可以在空气中悬浮更长时间。良好的通风和新鲜空气有助于降低室内空气中病菌的浓度。

食物和水污染

病菌也可以通过受污染的食物和水传播。当食物没有煮到正确的温度，或者是由没有洗手的人准备的，沙门氏菌或大肠杆菌等有害细菌就可能出现在你的食物中。污染的水是世界许多地方疾病的主要来源，会引起霍乱和伤寒等疾病。在美国，水处理厂使用过滤和氯等化学物质来杀死饮用水中的病菌。吃之前清洗水果和蔬菜，以及将肉类彻底煮熟，是减少食源性疾病风险的简单方法。

虫媒传播

有些病菌会搭上昆虫和其他小生物的"顺风车"，在人与人之间传播。蚊子是最广为人知的疾病传播媒介之一，通过叮咬传播疟疾、登革热和西尼罗河病毒等疾病。蜱虫叮咬并吸血时，可以传播莱姆病和其他感染。跳蚤在历史上曾传播鼠疫，那是人类历史上最致命的疾病之一。使用驱虫剂、在林地穿长袖衣物，以及在户外活动后检查是否有蜱虫附着，都有助于保护你免受虫媒疾病的侵害。

潜伏期

病菌进入你的身体后，通常需要一段时间你才会开始感到不适。这段时间叫做"潜伏期"，是你的免疫系统对入侵病菌做出反应所需的时间。潜伏期因病菌类型不同而差异很大——流感通常需要约1到4天，而结核病可能需要数周甚至数月。在潜伏期间，你可能感觉完全没事，却仍然可能将疾病传染给他人。这也是疾病如此难以控制的原因之一——人们在不知道自己已经生病的情况下就开始传播病菌。

为什么有些人会生病而有些人不会

即使班上所有人都接触了相同的病菌，也并非每个人都会生病。你的免疫系统在对抗病菌、防止疾病发生方面起着巨大的作用。饮食均衡、睡眠充足、经常锻炼的人往往免疫系统更强大。疫苗能训练你的免疫系统识别特定的病菌，这样一旦你被暴露，免疫系统就能迅速做出反应。幼儿和老年人往往更容易生病，因为他们的免疫系统要么还在发育中，要么已经随着年龄增长而减弱。

如何切断感染链

了解病菌的传播方式，就能让你拥有阻止它们的力量。用肥皂和清水洗手、咳嗽或打喷嚏时掩住口鼻、生病时待在家里——这三个方法是预防疾病传播最有效的措施。还要定期对灯开关、手机、台面等频繁触摸的表面进行消毒，这有助于在病菌传染下一个人之前将其消灭。不共用食物、饮料以及毛巾和牙刷等个人物品，也能进一步降低感染风险。每次践行良好的卫生习惯，你都在切断感染链，保护你所在的社区。