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在帕金斯学校学习

1880年，14岁的安妮被马萨诸塞州波士顿的帕金斯盲人学校录取。她在那里学习了六年，学会了用盲文阅读，接受了良好的教育。在帕金斯就读期间，安妮做了几次眼科手术，部分恢复了视力。她成为了一名优秀的学生，1886年以全班第一名的成绩毕业，并在毕业典礼上发表了主题演讲。她自己失明的经历让她深切理解了看不见的世界是什么样的。

与海伦·凯勒相遇

1887年3月，20岁的安妮·沙利文来到阿拉巴马州的塔斯坎比亚，教一个叫海伦·凯勒的小女孩。海伦只有6岁，自19个月大时便因一场可怕的疾病而又盲又聋。由于看不见也听不到，海伦无法与周围的人沟通。她经常大发脾气，野蛮难驯，家人不知道该如何帮助她。安妮面临的第一个挑战就是让海伦信任她并遵守基本规则。

水泵旁的突破

安妮·沙利文一生中最著名的时刻发生在1887年4月5日，在凯勒家房子外面的一口水泵旁。安妮一直用手指字母拼写单词到海伦的手心，但海伦不明白这些手指动作代表着真实的事物。那天，安妮把海伦的手放在流水下，同时在她的另一只手上拼出"水"字。突然，海伦的脸亮了起来，她意识到流过手指的凉凉液体是有名字的。就在那一天，海伦学会了30个新词。

相伴一生

水泵旁的突破之后，安妮和海伦成了形影不离的伙伴。安妮把整个生命都献给了教导海伦，在她身边陪伴了整整49年。她教海伦用盲文阅读、写字，最终还学会了大声说话。两人一起旅行、一起生活、携手工作。安妮不仅是海伦的老师，也是她最亲密的朋友，是她与外部世界沟通的桥梁。

帮助海伦完成大学学业

安妮·沙利文最伟大的成就之一，是帮助海伦·凯勒就读并毕业于拉德克利夫学院——哈佛大学的女子学院。安妮陪伴海伦上每一堂课，将每一堂讲座都拼写到海伦的手心，让她能够跟上学习进度。这是一项极其艰辛的工作，严重损害了安妮本已脆弱的视力。1904年，海伦以优等成绩毕业，成为第一批获得大学学位的盲聋人之一。这一切如果没有安妮不知疲倦的付出，都是不可能实现的。

“奇迹工作者”

安妮·沙利文因为在海伦·凯勒身上完成了看似不可能的任务，被称为"奇迹工作者"。1959年，威廉·吉布森创作了一部著名话剧讲述她们的故事，后来又被改编成一部获奖电影。随着年龄增长，安妮的视力越来越差，再度几近失明。尽管自身饱受困扰，她始终没有停止支持海伦，帮助她向世界传播自己的信息。安妮的坚韧证明了一位伟大的老师能够永远改变一个人的生命。

永恒的遗产

安妮·沙利文于1936年10月20日去世，享年70岁，那时海伦·凯勒握着她的手。她的骨灰被安葬在华盛顿特区的国家大教堂，使她成为当时极少数在此受到纪念的女性之一。安妮去世后，海伦说她一生中最重要的一天，就是她的老师到来的那一天。安妮·沙利文向世界证明，耐心、爱心与创造力可以突破任何障碍，无论多么艰难。她被铭记为美国历史上最伟大的教育者之一。