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前往巴黎

当时，波兰的大学不招收女生，所以玛丽亚无法在国内继续接受教育。她做了多年家庭教师，参加秘密的地下课程，终于在24岁时攒够了钱，搬到了巴黎。1891年，她进入了世界上最著名的大学之一——索邦大学，学习物理和数学。她住在一间小小的阁楼公寓里，有时穷到几乎吃不上饭。尽管如此艰难，她仍以物理专业第一名的成绩于1893年毕业。

与皮埃尔·居里的合作

1894年，玛丽亚认识了法国物理学家皮埃尔·居里，两人因共同的科学热情坠入爱河。他们于1895年成婚，成为历史上最著名的科学伉俪。他们在一间狭小拥挤的实验室里并肩工作，那里曾是一所医学院的储藏室。玛丽成为法国第一位获得物理学博士学位的女性，她的博士研究课题是铀所放出的神秘射线。皮埃尔深刻认识到玛丽的才华，全心全意地支持她的开创性研究。

发现新元素

1898年，玛丽和皮埃尔·居里宣布发现了两种新的化学元素。第一种元素他们命名为钋，以玛丽的祖国波兰命名，以唤起人们对波兰争取独立斗争的关注。第二种元素因其发出强烈射线而被命名为镭。为了证明镭的存在，玛丽不得不亲手处理大量一种叫沥青铀矿的矿石，在巨大的桶中煮沸、搅拌，这项工作持续了好几年。她最终从几吨矿石中提炼出了十分之一克纯氯化镭。玛丽创造了"放射性"这个词，用来描述这些元素所产生的强大的不可见射线。

诺贝尔奖得主

1903年，玛丽·居里、皮埃尔·居里和亨利·贝可勒尔因放射性研究共同获得诺贝尔物理学奖。玛丽成为第一位获得诺贝尔奖的女性。不幸的是，皮埃尔于1906年在一次街头事故中去世，这让玛丽悲痛欲绝，但她仍决心继续他们共同的研究。1911年，她又因发现钋和镭而获得诺贝尔化学奖。她由此成为历史上第一个两次获得诺贝尔奖的人，也是迄今为止唯一一位在两个不同科学领域获得诺贝尔奖的人。

第一位女教授

皮埃尔去世后，玛丽被任命接替他在巴黎索邦大学的教职，成为该校第一位女教授。她的第一堂课吸引了大批学生、记者和好奇的社会公众前来旁听。她继续主持自己的实验室，培养新一代科学家，这些学生后来也做出了重要发现。玛丽孜孜不倦地努力，将放射性确立为一个主要的科学研究领域。她坚持认为自己的研究应当造福全人类，并拒绝为分离镭的方法申请专利。

在第一次世界大战中救治伤员

1914年第一次世界大战爆发时，玛丽找到了一种将科学知识用于拯救生命的实际方法。她研发了移动式X射线装置，士兵们亲切地称之为"小居里"，可以直接开到战场上使用。这些便携式设备帮助外科医生定位伤兵体内的子弹、弹片和骨折部位，使治疗更加迅速。玛丽培训了约150名女性操作X射线设备，她自己甚至亲自驾车前往前线。据估计，战争期间用她的移动装置接受X光检查的伤兵超过一百万人。

晚年与遗产

玛丽·居里在整个20世纪20年代继续从事研究，但多年来在没有防护的情况下接触放射性物质，严重损害了她的健康。她于1934年7月4日因再生障碍性贫血——一种由几十年辐射暴露所致的血液病——去世。她19世纪90年代的私人笔记至今仍具有强烈的放射性，必须储存在铅衬盒中，想要阅读的人必须穿着防护服。1995年，玛丽和皮埃尔·居里的遗骸被迁入巴黎先贤祠，她成为第一位因自身成就而在那里获得荣誉的女性。玛丽·居里的勇气、坚毅和卓越才智重塑了现代科学，并为全世界的女性科研工作者打开了一扇门。