早年生活
安娜·埃莉诺·罗斯福于1884年10月11日出生在纽约市一个富裕显赫的家庭。遗憾的是,她的童年充满了失去:母亲在她八岁时去世,小弟弟在次年也离开了人世,父亲在她仅十岁时也相继去世。成为孤儿后,埃莉诺由严厉的外祖母在哈德逊河畔的大宅中抚养成人。她是一个内敛严肃的孩子,常常在富裕的亲戚中感到孤独和格格不入。这些艰难的童年岁月让埃莉诺深刻理解了被忽视的滋味,也正是这种体验,日后成为她帮助无声者的动力之源。
15岁时,埃莉诺被送到英国伦敦附近的阿伦斯伍德学院就读,在那里她的生命第一次真正绽放。校长玛丽·苏韦斯特鼓励埃莉诺独立思考、勇于表达,并关注社会正义问题。埃莉诺后来称在阿伦斯伍德的岁月是她一生中最快乐的时光。回到纽约后,她开始在下东区的社区服务所做志愿者,教导移民儿童,并调查不安全的工厂状况。这些经历让她看到了就在自家豪宅几条街之外存在的贫困与不平等,也让她走上了一条将终身坚守的道路。
1905年,埃莉诺与远亲富兰克林·德拉诺·罗斯福结婚,两人共育六个子女,其中一个孩子早夭。1932年,富兰克林当选美国第32任总统,埃莉诺成为第一夫人,并立即以前所未有的方式重塑了这一角色。她主持自己的新闻发布会,这是此前任何第一夫人都未曾做过的事;她只邀请女记者参加,迫使新闻机构雇用女性。她撰写了一个名为《我的一天》的日报专栏,每周六天,坚持了近27年。她还发表广播讲话,并在大萧条和第二次世界大战期间不断奔走,充当总统了解全国各地状况的耳目。
埃莉诺最勇敢的时刻之一发生在1939年,当时美国革命女儿会拒绝让著名黑人歌手玛丽安·安德森在华盛顿特区的宪法大厅演出。埃莉诺公开退出该组织以示抗议,引发了全国对这一不公正行为的广泛关注。随后她帮助安排安德森在林肯纪念堂举行免费户外音乐会,共有75000人聚集在那里聆听她的歌声。在整个一生中,埃莉诺公开反对种族隔离,支持反私刑立法,并努力确保黑人美国人平等获得新政项目的权利。她与民权领袖玛丽·麦克劳德·贝休恩建立了深厚友谊,并在许多有权有势者希望维持现状的时代,利用自己的影响力推动变革。
1945年罗斯福总统去世后,哈里·杜鲁门总统任命埃莉诺为美国出席新成立联合国的代表。1946年至1948年间,她主持联合国人权委员会,领导起草《世界人权宣言》的工作。这份历史性文件于1948年12月10日由联合国大会通过,首次宣告全世界所有人生而拥有基本权利和自由。埃莉诺不知疲倦地在来自文化、政府和信仰各异的国家代表之间建立共识。宣言已被翻译成500多种语言,至今仍是人类历史上最重要的文件之一。
埃莉诺·罗斯福是她那个时代最多产的作家和传播者之一。她从1935年开始撰写的《我的一天》报纸专栏,一直持续到她去世前不久,被数百万美国人阅读,内容涵盖从世界政治到日常生活点滴的方方面面。她著有多部书籍,包括自传以及关于民主、公民权利和人权的著作。她频繁出现在广播节目和后来的电视节目中,成为最早借助媒体直接与普通民众沟通的公众人物之一。她坦诚而温暖的表达方式,使她成为全世界最受尊敬的女性之一。
在整个职业生涯中,埃莉诺致力于改善美国各地女性和工人的生活。她推动同工同酬、改善工作条件,以及工人组建工会的权利。她支持在大萧条期间帮助失业妇女的项目,并倡导建设可负担的住房和医疗保障。埃莉诺认为,民主只有在每个公民——无论性别或经济状况——都有机会有尊严地生活时,才能真正运转。她不懈的倡导努力,为今天许多劳动保护法和民权法律的诞生铺平了道路。
埃莉诺·罗斯福于1962年11月7日去世,享年78岁。杜鲁门总统曾称她为"世界第一夫人",这一称号承认了她的影响力远远超出了总统夫人这一角色。她用行动证明,一个人的勇气与同情心不仅能改变一个国家,更能改变整个世界。她在《世界人权宣言》上的工作,为国际人权法奠定了基础,至今仍在保护着世界各地的人们。埃莉诺用行动证明:即使在不受欢迎的时候为他人发声,也能带来真实而持久的改变。