早年生活
贝拉克·侯赛因·奥巴马二世于1961年8月4日出生在夏威夷州的檀香山,成为第一位出生在该州的总统。他的母亲安·邓纳姆来自堪萨斯州的威奇托,父亲贝拉克·奥巴马一世来自非洲东部的肯尼亚。他的父母在他两岁时分开了,贝拉克主要与母亲和外祖父母一起在夏威夷长大。六岁到十岁间,他随母亲和继父住在印度尼西亚的雅加达。后来他回到夏威夷与外祖父母马德琳和斯坦利·邓纳姆共同生活,他们在养育他的过程中发挥了重要作用。
奥巴马就读于檀香山一所知名私立学校——普纳霍学校,在那里他参加了校篮球队。高中毕业后,他在洛杉矶的西方学院学习了两年,之后转入纽约市的哥伦比亚大学,并于1983年毕业。随后他搬到芝加哥,担任社区组织者,帮助困难街区的居民找工作、改善生活。1988年,他进入哈佛法学院就读,成为该校著名刊物《哈佛法律评论》的首位非裔美国人主编。他于1991年以优异成绩从哈佛毕业。
法学院毕业后,奥巴马回到芝加哥,在芝加哥大学教授宪法法律,同时担任民权律师。1992年,他与米歇尔·鲁滨逊结婚,两人育有两个女儿:玛莉亚(1998年出生)和萨沙(2001年出生)。1996年,奥巴马当选伊利诺伊州参议员,在任八年间致力于医疗和教育问题。2004年,他在民主党全国代表大会上发表了一篇有力的主题演讲,引起全国关注。同年,他当选为代表伊利诺伊州的美国参议员。
2008年,贝拉克·奥巴马与共和党候选人约翰·麦凯恩竞选总统。2008年11月4日,他以约53%的得票率赢得选举,成为美国第44任总统,也是首位非裔美国人总统。2009年1月20日就职典礼当天,约180万人涌入华盛顿特区的国家广场,这是该市历史上规模最大的集会之一。他的胜利是一个历史性时刻,激励了全世界数百万人。他于2012年击败米特·罗姆尼赢得连任,完整服满两届任期,直到2017年1月卸任。
奥巴马最大的成就之一是2010年3月签署的《平价医疗法案》,该法案为数百万之前无力负担医疗保险的美国人扩大了保障范围。2009年,他因努力加强国际外交和各国合作而获得诺贝尔和平奖。2011年5月,奥巴马下令执行军事行动,击毙了2001年"9·11"袭击事件幕后恐怖组织的领导人奥萨马·本·拉登。他还通过2015年签署《巴黎气候协定》来应对气候变化。在任期间,他提名了两位女性进入最高法院:索尼娅·索托马约尔和埃琳娜·卡根。
奥巴马于2009年1月上任时,美国正深陷自大萧条以来最严重的经济危机。数百万人失去了工作、住房和积蓄。他签署了《美国复苏与再投资法案》,这是一项7870亿美元的计划,旨在重振经济。随着时间推移,失业率从2009年的10%降至任期末的4.7%。奥巴马在国会也面临强烈的政治反对,这使他推动某些立法的努力举步维艰。
2017年卸任后,奥巴马一家留在华盛顿特区,以便小女儿萨沙能完成高中学业。他和米歇尔·奥巴马共同创立了奥巴马基金会,致力于激励和培养下一代领袖。2020年,奥巴马夫妇在芝加哥南区开设了奥巴马总统中心,作为博物馆、社区活动空间和图书馆使用。贝拉克·奥巴马还撰写了畅销回忆录《应许之地》,首月销售量超过300万册。他继续就投票权、气候变化和民主等问题公开发声。
奥巴马以其沉稳、深思熟虑的演讲风格和团结不同背景人群的能力而闻名。他是篮球的忠实粉丝,常与朋友和工作人员在白宫打非正式篮球赛。他和米歇尔是专注的父母,尽管生活在白宫,仍尽力让玛莉亚和萨沙拥有尽可能正常的童年。奥巴马曾公开谈及母亲和外祖父母对他勤奋、诚实以及尊重他人等价值观的影响。他也以热爱读书著称,每年都会向公众分享自己的喜爱书单。