OtterKnow Kids Encyclopedia早年生活
威尔伯·莱特于1867年4月16日出生在印第安纳州米尔维尔附近，他的弟弟奥维尔于1871年8月19日出生在俄亥俄州代顿市。他们的父亲米尔顿·莱特是一位牧师，他鼓励孩子们保持好奇心、探索新想法。小时候，父亲给他们带回家一架用橡皮筋驱动的小玩具直升机，兄弟俩从此对飞行着了迷。两兄弟都没有读完大学，但他们是才华横溢的思考者，通过阅读和实验自学成才。他们关系非常亲密，一生中大部分时间都作为团队一起工作。
自行车店
19世纪90年代，莱特兄弟在俄亥俄州代顿市开了一家自行车维修和销售店。这家名叫"莱特自行车公司"的店铺为他们提供了追逐建造飞行器梦想所需的技能和资金。在自行车店工作让他们学到了关于平衡、轻质材料和机械工程的知识。他们用自行车生意的利润来资助航空实验。兄弟俩设计并制造了自己品牌的自行车，展现出后来用于制造飞机的同等创造力。
学习飞行
莱特兄弟在建造自己的飞行器之前，研究了所有他们能找到的关于飞行的知识。他们阅读了早期航空先驱的研究，如德国滑翔机飞行员奥托·利连塔尔，他曾在一次坠机事故中丧生。他们花了数小时观察鸟儿翱翔和转向，注意到鸟儿如何扭转翼尖来控制方向。兄弟俩在自己的车间里建造了一个小型风洞，用于测试不同的翼形并收集科学数据。他们还在北卡罗来纳州的基蒂霍克建造并试飞了几架滑翔机，那里稳定的海洋风和柔软的沙地使其成为完美的测试场地。
首次飞行
1903年12月17日，在北卡罗来纳州基蒂霍克，莱特兄弟以首次有动力的受控飞机飞行创造了历史。奥维尔驾驶了第一次飞行，飞行仅持续了12秒，飞行距离约为120英尺。那天他们共飞行了四次，最长的一次由威尔伯驾驶，持续59秒，飞行了852英尺。他们的飞机名叫"飞行者一号"，装有他们自己设计和制造的小型汽油发动机。令人惊讶的是，大多数报纸要么忽视了这一消息，要么报道有误，没有意识到这一成就有多么重要。
遗产
在著名的首次飞行之后，莱特兄弟继续快速改进他们的飞机。短短六年内，他们已经建造出能飞行超过一小时、能搭载乘客的飞机。威尔伯前往欧洲，在那里以示范飞行震惊了观众，证明了兄弟俩的说法是真实的。不幸的是，威尔伯于1912年因伤寒去世，享年45岁，但奥维尔活到了1948年，亲眼目睹了飞机改变世界的过程。莱特兄弟证明了两个充满好奇心、有耐心、勤奋工作的人可以解决一个困扰了发明家数百年的难题。