萨利·赖德是谁?
萨利·克里斯汀·赖德是一位美国物理学家和宇航员,她成为第一位进入太空的美国女性。她于1951年5月26日出生在加利福尼亚州洛杉矶,从小就热爱科学和体育运动,尤其是网球。萨利在斯坦福大学学习物理,在那里获得了学士学位、硕士学位和博士学位。1978年,她看到美国宇航局招募宇航员的报纸广告并应聘,从8,000多名申请者中脱颖而出被录取。她的入选帮助为女性进入航天项目打开了大门。
1983年6月18日,萨利·赖德搭乘挑战者号航天飞机执行STS-7任务升空,成为第一位进入太空的美国女性。她当时只有三十二岁,这也使她成为当时美国飞行年龄最小的宇航员。任务期间,她操纵航天飞机的机械臂将卫星部署到轨道上,这项工作需要极高的技巧和精确度。她于1984年再次乘坐挑战者号执行第二次太空任务,两次飞行共在轨道上度过了超过343小时。萨利曾在接受第三次任务训练,但在1986年挑战者号灾难后,该任务被取消。
1986年1月28日,挑战者号航天飞机在发射后不久解体,机上全部七名成员遇难。萨利·赖德被邀请参加调查这场灾难的罗杰斯委员会。她是委员会中唯一一位在职宇航员,在发现导致爆炸的故障橡胶密封圈(O形圈)方面发挥了关键作用。她清晰的思维和科学专业知识帮助委员会了解了事故原因以及如何防止未来的悲剧。1987年离开美国宇航局后,她成为加利福尼亚大学圣地亚哥分校的物理学教授。
萨利·赖德热衷于鼓励年轻人,尤其是女孩,去追求科学、技术、工程和数学领域的职业。2001年,她创立了萨利·赖德科学公司,为学生创建科学项目、出版物和活动。她还写了几本关于太空的儿童书籍,以激发年轻读者的好奇心。萨利认为,如果女孩们能看到女性担任科学家和宇航员,她们就会相信自己也能做到。她的推广工作激励了数千名学生探索STEM领域。
萨利·赖德于2012年7月23日在与胰腺癌的斗争中去世,享年六十一岁。2013年,巴拉克·奥巴马总统追授她总统自由勋章,这是美国平民能获得的最高荣誉。学校、街道甚至月球上的一个陨石坑都以她的名字命名。美国宇航局的地球观测卫星系统被重新命名为"萨利·赖德地球摄像机"以纪念她。她展示了女性在科学和探索领域能够取得的成就,她鼓励女孩投身STEM的工作通过她创建的项目延续至今。