OtterKnow Kids Encyclopedia马可·波罗是谁？
马可·波罗是来自意大利威尼斯的一位商人和探险家，他成为历史上最著名的旅行者之一。他于1254年出生在一个在欧洲和亚洲各地经商的富裕贸易家庭。马可才十七岁时，便和父亲、叔父踏上了前往中国的一段不可思议的旅程。他的冒险历时二十四年，他后来写下的那本书改变了欧洲人对世界的认知。马可·波罗于1324年在威尼斯去世，享年约七十岁。
前往中国的史诗旅程
1271年，马可与父亲尼科洛和叔父马菲奥从威尼斯出发，沿着丝绸之路踏上前往中国的旅程。这次旅程历时约三年半，穿越沙漠、山脉和广阔的平原，最终到达了统治中国的强大蒙古皇帝忽必烈的宫廷。忽必烈对年轻的马可印象深刻，欢迎波罗一家进入宫廷。马可迅速学会了当地的语言和风俗，这使他对皇帝很有用处。波罗一家直到1295年才返回威尼斯，这意味着马可在中国生活、周游亚洲各地约有十七年之久。
为忽必烈效力
忽必烈信任马可·波罗，给了他政府中的重要职务。马可担任官员，代表皇帝前往帝国各地，游历了欧洲人从未见过的地方。他观察了蒙古帝国的组织方式、亚洲各地的贸易运作以及偏远省份人民的生活状况。马可对欧洲当时所没有的事物感到惊叹，比如纸币、用于取暖的煤炭，以及一套能将信息传递到整个庞大帝国的邮政系统。他的职位让他得以对有史以来最大的帝国之一有了罕见而详尽的了解。
《马可·波罗游记》
回到威尼斯后，马可·波罗在威尼斯与对手城市热那亚之间的一场战争中被俘。在狱中，他将自己的故事讲给同狱的鲁斯蒂凯洛·达·比萨听，后者将其整理成一本名为《马可·波罗游记》的书。这本书描述了中国的财富、东南亚的香料、丝绸贸易以及大多数欧洲人从未听说过的几十个地方。它大受欢迎，被手抄并翻译成欧洲各地的许多语言。有些人称它为"百万书"（Il Milione），因为他们认为马可对亚洲财富的描述实在太惊人，难以置信。
他的深远影响
马可·波罗的书激励了一代又一代梦想到达他所描述那些土地的探险家、商人和制图者。克里斯托弗·哥伦布在1492年的著名航行中随身携带了一本翻得破旧的《马可·波罗游记》，一边寻找通往亚洲的海路，一边在书页空白处写满批注。这本书帮助欧洲人了解了亚洲文明、技术以及丝绸、香料和瓷器等贸易商品。一些现代历史学家质疑马可是否真正到达过中国，还是将他的书部分建立在其他旅行者的故事上，因为他遗漏了长城和中国茶这样的细节。尽管存在这些争议，马可·波罗仍然是东西方探索和文化交流史上最重要的人物之一。