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早年生活

贝西·科尔曼于1892年1月26日出生在德克萨斯州亚特兰大市，是十三个孩子中的第十个。她的母亲苏珊·科尔曼是非裔美国人，父亲乔治·科尔曼有非裔美国人和切罗基族的血统。家庭贫困，贝西小时候帮忙摘棉花来养家糊口。尽管生活艰辛，她的母亲仍然鼓励学习，贝西每天步行四英里去上一所种族隔离的单间学校。她是一名优秀的学生，热爱阅读，尤其擅长数学。

飞行的梦想

1915年移居芝加哥后，贝西在一家理发店担任美甲师，在那里她聆听着从第一次世界大战归来的飞行员的故事。她对飞行着了迷，但美国所有的飞行学校都拒绝接受她，因为她既是黑人又是女性。《芝加哥卫报》创始人罗伯特·阿博特鼓励她学习法语，并申请法国的飞行学校，因为那里的种族障碍没有那么严格。贝西学习了法语，并尽可能地攒下每一分钱，为横渡大西洋的旅程做准备。

赢得翅膀

1920年11月，贝西前往法国巴黎，在科德隆兄弟航空学校入学。她训练了七个月，学习驾驶纽波特82型双翼飞机，这是一种以难以操控著称的飞机。1921年6月15日，她获得了国际航空联合会颁发的飞行执照，成为世界上第一位黑人女性飞行员，创造了历史。随后她作为名人回到美国，全国各地的报纸都报道了她的成就。

特技飞行生涯

回到美国后，贝西成为一名特技飞行员，在全国各地的飞行表演中进行令人振奋的空中特技，如八字飞行、翻转和低空俯冲。大批观众前来观看"贝斯女王"飞行，她很快成为那个时代最受欢迎的特技飞行员之一。贝西拒绝在任何不允许黑人观众与白人观众使用同一入口的活动上表演。她利用自己的名气反对种族歧视，并鼓励非裔美国人对航空产生兴趣。

坚守正义

贝西梦想开办一所飞行学校，让非裔美国人能够在不受她所经历的偏见的情况下学习飞行。她在教堂、学校和剧院发表演讲，敦促黑人社区追求航空事业。当一家电影公司给她提供角色，但要她扮演贬低性的刻板形象时，她离开了片场，拒绝了这个角色。贝西认为，她的尊严和她所在社区的尊严比金钱和名声更重要。

悲剧离世与永恒遗产

1926年4月30日，贝西在佛罗里达州杰克逊维尔准备飞行表演时，她的飞机在练习飞行中发生故障，她不幸坠落，年仅34岁。数千人参加了她在芝加哥举行的葬礼，哀悼这位真正先驱者的离去。在她去世后的岁月里，贝西的梦想成真——受她榜样激励的其他黑人飞行员获得了飞行执照，开办了飞行俱乐部。伊利诺伊州设立了贝西·科尔曼日，2023年，美国二十五美分硬币将她的形象纳入美国女性季度计划。她面对种族主义和性别歧视时展现的勇气，使她成为决心与希望的永恒象征。