维吉尼亚·阿普加 (Virginia Apgar) 是一位美国医生，于 1909 年 6 月 7 日出生在新泽西州的韦斯特菲尔德 (Westfield)，她改变了医院护理新生儿的方式。她成为了一名麻醉师，这是一种帮助患者在手术期间感觉不到疼痛的医生，并将职业生涯的大部分时间用于研究如何在分娩期间保障母亲和婴儿的安全。1952 年，她发明了一项名为“阿普加评分”(Apgar Score) 的快速测试，护士和医生在婴儿出生后的头几分钟内使用它来检查婴儿的健康状况。她简单的发明被认为拯救了世界各地数百万新生儿的生命。
维吉尼亚在一个热爱音乐和科学的家庭中长大，她从小就学习拉小提琴。她曾就读于蒙特霍利约克学院 (Mount Holyoke College)，然后进入哥伦比亚大学内科与外科医学院，于 1933 年以优异成绩毕业。起初，她计划成为一名外科医生，但一位导师建议她，在当时女性很难在外科领域取得成功。相反，她选择了较新的麻醉学领域，在那里她仍然可以对患者的生活产生重大影响。
在阿普加评分存在之前，没有标准的方法来快速评估新生儿是否健康或需要紧急帮助。维吉尼亚·阿普加在 1952 年创建了她的评分系统，该系统检查婴儿的五个方面：肤色 (Appearance，外观)、心率 (Pulse，脉搏)、反射 (Grimace，面部表情)、肌肉张力 (Activity，活动能力) 和呼吸 (Respiration，呼吸)。每个类别的得分为 0 到 2，在出生后 1 分钟和 5 分钟的总分为 10 分。得分为 7 或以上意味着婴儿状况良好，而得分较低则告诉医生婴儿需要立即引起注意。
阿普加评分是革命性的，因为它为医生和护士提供了一种快速简单的方法来在生命的最初几分钟关键时刻识别处于危险中的婴儿。在她的测试出现之前，许多挣扎的新生儿没有得到足够快的帮助，因为没有组织好的系统来检查他们。一旦医院开始使用阿普加评分，出生后不久死亡的婴儿数量大幅下降。今天，世界上几乎每家医院都在使用这项测试，它被认为是新生儿医学领域最重要的进步之一。
维吉尼亚·阿普加在她整个职业生涯中都是女性在医学领域的先驱。在 1949 年，她成为哥伦比亚大学内科与外科医学院第一位获得全职教授职位的女性。她还成为麻醉如何影响新生儿这门新科学的专家，开创了在分娩期间对母亲和婴儿更安全的技术。在职业生涯的后期，她加入了国家小儿麻痹症基金会 (National Foundation for Infantile Paralysis，后更名为 March of Dimes)，并为出生缺陷的研究筹集了数百万美元。
维吉尼亚·阿普加于 1974 年 8 月 7 日去世，但她对医学的影响一直延续到今天。1994 年，美国邮政局发行了一枚面值 20 美分的邮票纪念她对公共卫生的贡献。在她发明该系统七十多年后，阿普加评分仍然是全球医院新生儿健康的标准测试。她的故事提醒我们，一个简单的好主意被广泛分享时，就拥有拯救无数生命的力量。
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