乔纳斯·萨尔克是谁?
乔纳斯·萨尔克是一位美国医生和医学研究员,他研制出了第一支安全有效的脊髓灰质炎疫苗。他于1914年10月28日出生在纽约市,父母是来自俄罗斯的犹太移民。萨尔克将自己的整个职业生涯献给了对抗伤害人类、尤其是儿童的疾病的事业。因为他为终结脊髓灰质炎流行所做的贡献,他成为世界上最受尊敬的科学家之一。
乔纳斯在纽约市一个普通家庭中长大,父母鼓励他认真学习。他就读于纽约市立学院,起初打算学习法律,后来转而学医。1939年,萨尔克在纽约大学医学院获得了医学学位。在医学院学习期间,他对利用疫苗预防疾病产生了浓厚的兴趣,而不仅仅是治疗已经生病的患者。
脊髓灰质炎(小儿麻痹症)是二十世纪初最令人恐惧的疾病之一,每年使数十万儿童瘫痪。每逢夏季疫情席卷各地时,家长们都惶恐不安,游泳池和游乐场纷纷关闭。萨尔克在匹兹堡大学的实验室里花费多年时间,研制出一种由灭活(即死亡)的脊髓灰质炎病毒制成的疫苗。他的方法与许多科学家的想法不同,但他下定决心要证明这种疫苗既安全又有效。
1954年,萨尔克的疫苗接受了有史以来规模最大的医学试验之一,共有约180万名美国和加拿大儿童参与。参加试验的勇敢孩子们被称为"脊髓灰质炎先锋"。1955年4月12日,结果公布:疫苗安全、有效、效力强劲。教堂的钟声响起,工厂的汽笛鸣叫,人们喜极而泣,因为脊髓灰质炎带来的漫长噩梦终于要结束了。
当一位记者问乔纳斯·萨尔克谁拥有脊髓灰质炎疫苗的专利时,他给出了一个著名的回答:“人民——你能为太阳申请专利吗?“萨尔克从未为自己的疫苗申请专利,放弃了专家估计价值约七十亿美元的财富。他相信疫苗属于所有人,应该尽可能广泛地共享。他的决定帮助疫苗变得价格实惠,让全世界数百万人都能获得。
1963年,萨尔克在加利福尼亚州拉霍亚创建了萨尔克生物研究所,该机构后来成为世界顶尖的研究中心之一。他晚年继续研究其他医学难题,包括艾滋病疫苗的研究。乔纳斯·萨尔克于1995年6月23日去世,享年八十岁。由于他研制的疫苗,脊髓灰质炎在全球几乎已被消灭。他被人们铭记为一位将人民利益置于个人利益之上的英雄。