OtterKnow Kids Encyclopedia早年经历
小罗伯特·亨利·劳伦斯于1935年10月2日出生在伊利诺伊州的芝加哥。从小，他就在科学方面展现出非凡的才能，对世界的运作方式充满了深深的好奇心。他是一个出色的学生，在课堂上表现优异，仅十六岁就高中毕业。罗伯特进入伊利诺伊州皮奥里亚市的布拉德利大学学习化学，在班级中名列前茅。他敏锐的思维和对学习的热爱让他与众不同，也为他开辟了一条通向不寻常未来的道路。
教育与空军生涯
大学毕业后，罗伯特加入了美国空军，并于1956年获得了飞行员资格。他很快证明了自己是一名出色的飞行员，最终在多种不同类型的飞机上积累了超过2500小时的飞行时间。在担任空军军官的同时，他继续深造，并在年仅二十六岁时就从俄亥俄州立大学获得了物理化学博士学位。他的博士研究涉及研究某些化学物质在高能量照射下的反应方式，这个课题将他对科学的热爱与飞行技能有机地联系起来。军队中极少有人获得如此高级的学位，这在当时的军队中是极为罕见的。
成为第一位黑人宇航员
1967年6月，罗伯特被选为美国空军载人轨道实验室项目的宇航员，这是一个秘密的军事空间站项目。这使他成为美国任何项目中第一位被选为宇航员的非裔美国人。载人轨道实验室旨在将军事宇航员送入轨道，从太空进行重要的研究和观测。罗伯特为未来的任务刻苦训练，练习空间飞行器返回地球时需要的大角度滑翔着陆。尽管在当时几乎没有引起公众关注，他的入选是太空探索历史上的一个划时代时刻。
悲剧性的损失
1967年12月8日，在被选为宇航员仅六个月后，罗伯特在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的一次训练事故中遇难。他是一架F-104星战士喷气机后座的飞行教官，该飞机在模拟着陆进近过程中坠毁。罗伯特年仅三十二岁。他的离世意味着他永远失去了飞向太空的机会，而载人轨道实验室项目本身也在1969年被政府取消，没有任何载人任务升空。失去这样一位才华横溢的科学家、飞行员和先驱者，令他的家人、朋友和同事宇航员深感悲痛。
铭记罗伯特·劳伦斯
许多年来，罗伯特作为第一位黑人宇航员的历史性成就在很大程度上被公众所遗忘。直到1997年，即他去世三十年后，他的名字才终于被刻入佛罗里达州肯尼迪航天中心的宇航员纪念碑，与其他为太空探索献出生命的宇航员并列其中。此后，他的故事在书籍、纪录片和展览中得到讲述，以表彰他的贡献。小罗伯特·亨利·劳伦斯帮助为未来的黑人宇航员打开了大门，包括1983年成为第一位进入太空的非裔美国人的盖恩·布鲁福德。尽管他的名字曾被遗忘数十年，但他的故事如今已被认为是太空历史的重要组成部分。