OtterKnow Kids Encyclopedia西尔维亚·门德斯是谁？
西尔维亚·门德斯是一位美国民权活动家，她的家庭帮助终结了加利福尼亚州学校的种族隔离制度。八岁时，她被拒于家附近一所"只限白人"的学校门外。她的父母将学区告上法庭，这场官司改变了历史。门德斯家庭的法庭胜利帮助打开了美国所有儿童享有平等教育的大门。西尔维亚用她的成年时光分享这段重要的历史，激励年轻人为公平正义挺身而出。
早年经历
西尔维亚·门德斯于1936年6月7日出生在加利福尼亚州圣安娜市。她的父亲冈萨洛·门德斯出生在墨西哥，母亲费利西达斯·门德斯来自波多黎各。全家搬到加利福尼亚州威斯敏斯特市，在那里经营一处农场。西尔维亚和她的兄弟们享有幸福的童年，父母都深信教育的重要性。门德斯家在家里英语和西班牙语都说。
被拒于校门之外
1944年，八岁的西尔维亚的姑姑试图将她和兄弟们报名就读威斯敏斯特的第17街学校。学校告知他们，墨西哥裔美国孩子不得入读，必须去一所破旧的独立学校。那所"墨西哥学校"与白人学校相比，教材更少、课本更旧、操场也更小。西尔维亚的父母对此义愤填膺，他们坚信所有孩子都应当享有同等质量的教育。她的父亲冈萨洛决定通过法律手段对抗这项不公正的规定。
门德斯诉威斯敏斯特案
1945年，门德斯家庭联合其他四个家庭，对奥兰治县的几个学区提起诉讼。这起案件被称为"门德斯诉威斯敏斯特案"，主张按族裔背景分隔儿童侵犯了他们的权利。1946年，一位联邦法官裁定将墨西哥裔美国学生单独隔离违反宪法。各学区提出上诉，但1947年上级法院维持原判，认定这种隔离做法是错误的。这一具有里程碑意义的裁决促使加利福尼亚州州长签署了一项法律，终结了全州的学校种族隔离制度。
平等的历史遗产
门德斯诉威斯敏斯特案是美国联邦法院最早废除学校种族隔离的裁决之一。法律学者认为，这一案件启发了1954年更广为人知的布朗诉教育委员会案，该案在全国范围内终结了学校种族隔离。西尔维亚长大后成为一名护士，后来将精力投入到向他人讲述家族故事中。2011年，巴拉克·奥巴马总统授予西尔维亚总统自由勋章，这是平民能够获得的最高荣誉。她至今仍走访全国各地的学校，提醒学生们：年轻人拥有改变世界的力量。